Olimpijska simbolika je tisto, kar igre tega obsega ločuje od drugih svetovnih tekmovanj. Rodil se je skupaj s celotnim gibanjem in predstavlja celoten sklop različnih lastnosti. Nekateri so osnovni in nespremenjeni, drugi se spreminjajo glede na to, kje poteka ta ali ona olimpijada.
Olimpijsko simboliko predstavlja več atributov hkrati - emblem, zastava, moto, načelo, prisega, ogenj, medalje, otvoritvena slovesnost in talisman. Vsak od njih nosi svojo funkcionalno obremenitev in izpolnjuje vse zahteve športnih tekmovanj svetovnega razreda.
Emblem iger je bil odobren od leta 1913 in ostaja nespremenjen. Vsem je znano - pet barvnih obročev, prepletenih med seboj. Veljal je že od časa, ko je bil razvit ob upoštevanju starogrške simbolike olimpijskih iger. Pet krogov pomeni pet celin, ki sodelujejo na športnih tekmovanjih. Poleg tega mora zastava katere koli države vsebovati vsaj eno barvo, ki je zastopana na olimpijskih obročih. Zato je simbol olimpijskega gibanja povezovalni dejavnik.
Enako pomembna je tudi zastava. Predstavlja podobo olimpijskih obročev na beli plošči. Njegova vloga je povsem preprosta - bela simbolizira mir. In v kombinaciji z emblemom se med igrami spremeni v simbol miru. Kot atribut tekmovanja je bil prvič uporabljen leta 1920 v Belgiji. V skladu s pravili olimpijskih iger mora zastava sodelovati na otvoritveni in zaključni slovesnosti. Po koncu iger ga je treba predati predstavniku mesta, kjer bo naslednje tekmovanje čez 4 leta.
Geslo olimpijskih iger je latinski slogan: "Citius, Altius, Fortius!" V prevodu v ruščino to pomeni "Hitreje, višje, močnejše!" Vloga gesla na olimpijskih igrah je, da nenehno opozarja vse prisotne, zakaj so vsi tukaj.
Načelo, da "zmaga ni glavna stvar, ampak sodelovanje", je olimpijska izjava, ki se je pojavila leta 1896. Simbolika načela je, da se športniki ne smejo počutiti preobremenjeni, če izgubijo. Njegov namen je zagotoviti, da udeleženci tekmovanja ne bodo padli v depresijo, ampak bodo, nasprotno, našli moč v sebi in se še bolje pripravili na naslednje igre.
Tradicionalna zaobljuba se uporablja leta 1920. To so besede o tem, da je treba spoštovati tekmece in spoštovati športno etiko. Prisege ne dajejo samo športniki, temveč tudi sodniki in člani ocenjevalnih komisij.
Seveda takšnega simbola olimpijskih iger, kot je ogenj, ni mogoče prezreti. Ritual prihaja iz antične Grčije. Ogenj prižgejo neposredno v Olimpiji, nato ga prenesejo v posebno baklo, ki s potovanjem po svetu prispe v glavno mesto olimpijskih iger. Potrebujemo ogenj kot simbol, da poudarimo, da je športno tekmovanje poskus izboljšanja sebe, je iskren boj za zmago, pa tudi mir in prijateljstvo.
Medalje niso le nagrada, temveč tudi določen simbol iger. Služijo kot poklon močnim športnikom in hkrati poudarjajo, da so vsi ljudje bratje, ker predstavniki različnih narodnosti se srečajo na stopničkah.
Otvoritvena slovesnost je obvezen atribut olimpijskih iger. Najprej nastavi razpoloženje za vsa dva tedna naprej. Drugič, to je prikaz moči gostiteljske strani. Tretjič, slovesnost ob odprtju je tista, ki združuje. To je posledica dejstva, da je zanjo potrebna parada športnikov, v kateri bodoči tekmeci hodijo drug ob drugem, z ramo ob rami.
Talisman lahko imenujemo spremenljiv simbol olimpijskih iger. Navsezadnje se za vsako tekmovanje razvije nov atribut. Potrditi ga mora komisija MOK, izbrana med več predlaganimi možnostmi. Tisti, ki se sčasoma ustavi, je patentiran in postane simbol olimpijskega gibanja v določenem letu. Maskota mora izpolnjevati več zahtev - odražati duh države gostiteljice olimpijskih iger, športnikom prinašati srečo in ustvarjati praznično vzdušje. Praviloma je olimpijska maskota predstavljena v obliki živali, priljubljene v državi, v kateri poteka tekmovanje. V nekaterih primerih je lahko narejen v obliki fantastičnega bitja.
