Politika se pogosto vmešava v olimpijsko gibanje. Akti javnega protesta med izvedbo ali pripravo naslednjih olimpijskih iger vedno pritegnejo pozornost svetovne skupnosti. Izjemen primer tega je bil bojkot olimpijskih iger leta 1984 v Los Angelesu, ki so ga podprle skoraj vse države socialističnega tabora.
Izjema so bile le Romunija, Jugoslavija in LRK. Poleg socialističnih držav sta olimpijske igre bojkotirala Iran in Libija. Uradni razlog tega protesta je bila zavrnitev organizatorjev iger, da bi zagotovili varnostna jamstva udeležencem iz držav Varšavskega pakta. Toda mnogi so ta korak razumeli kot odgovor na bojkot ameriških športnikov olimpijskih iger v Moskvi 1980. Poleg tega je sovjetsko strankarsko in športno vodstvo vznemirilo, da naša delegacija ni smela leteti z letali Aeroflot in zavrnilo sprejem motorne ladje Georgia, ki naj bi bila uporabljena kot plavajoča olimpijska baza za reprezentanco ZSSR.
8. maja 1984 je Sovjetska zveza TASS uradno sporočila bojkot prihajajočih olimpijskih iger. Predsednik MOK Antonio Samaranch je aktivno skušal prepričati sovjetsko vodstvo, naj spremeni odločitev, vendar uspeha ni mogel doseči. Namesto olimpijskih iger je bilo odločeno, da se v Moskvi izvede mednarodno tekmovanje "Friendship-84". Udeležili so se jih predvsem športniki iz držav, ki so zavrnile ameriške olimpijske igre. Skupno so v teh igrah dobre volje tekmovali športniki iz več kot 50 držav in doseženi so bili številni svetovni rekordi.
Zaradi tega političnega protesta je celotno svetovno športno gibanje izgubilo. Olimpijske igre v Los Angelesu, tako kot prejšnja v Moskvi, so potekale z nepopolno ekipo. V številnih športih ni bilo priljubljenih - 125 svetovnih prvakov ni prišlo v Ameriko. Posledično je bilo na teh igrah zabeleženo majhno število svetovnih rekordov - le 11. Kot je bilo pričakovano, so Američani na olimpijskih igrah 84. zmagali v ekipnem tekmovanju. Brez čakanja na vredne tekmece je ameriška ekipa zbrala 174 medalj, od tega 83 zlatih.
Od tega trenutka so bili listini Mednarodnega olimpijskega komiteja dodani dodatni članki o resnih sankcijah proti državi, ki bo delovala bojkotirano, do popolne izključitve iz MOK.
