Stara Grčija je človeštvu dala veliko vrednost - od neprekosljivih primerov likovne umetnosti, kiparstva, literature in arhitekture do filozofije in demokracije. Toda Grki so nam zapustili zapuščino in olimpijsko gibanje, olimpijske igre, ki potekajo vsaki dve leti v različnih državah sveta.
Rojstno mesto olimpijskih iger je območje ob olimpijskem svetišču v bližini mest Ellis in Pisa. Njegove ruševine, uničene s potresom v 6. stoletju našega štetja, je še vedno mogoče videti med obiskom Grčije. To svetišče je po grški mitologiji postavil Herkul v čast bogovom, prav v njem je stal znameniti Zevsov kip, visok 12 metrov, ki ga je iz grškega kiparja Fidija iz zlata in slonovine izdelal veliki grški kipar. Pripadalo je enemu od sedmih svetovnih čudes in prav iz imena tega svetišča so se začela imenovati tekmovanja v progi na vsake štiri leta. Prva, ki je tekla, se je zgodila leta 776 pr. Oddaljenost Herkulovih nog je bila približno 190 m. Iz grške besede "oder" - stopnica je izviralo tudi ime "stadion". Natančen razlog za prve olimpijske igre ni znan. Obstaja ena, povsem mitska različica, da je v njihovi bazi stal Zevs, po drugi pa naj bi bil Herkul odločen, da jih zadrži vsaka 4 leta. Kakor koli že, zanesljivo je znano, da so tekmovanja potekala med večno vojskujočimi in konkurenčnimi mestnimi državami antične Grčije in da je vsa sovražnost in vse vojne prenehala v času njihovega izvedbe. Avtoriteta teh iger in njihovi zmagovalci je bila tako velika, da so Grki začeli določiti čas in datume preteklih olimpijad ter jih meriti v štiriletnih obdobjih. Te igre so potekale do 5. stoletja našega štetja. in jih je kot poganski ritual prepovedal cesar Teodozij. Ko se je začelo razširjeno pokristjanjevanje, je zanimanje za olimpijske igre, ki je nastalo po odkritju ruševin starodavne Olimpije, nastalo sredi 19. stoletja in leta 1896 so bile obnovljene na pobudo francoskega politika in javne osebnosti Pierra de Coubertin. Od takrat prirejanje takšnih iger služi prestižu in dvigu ugleda katere koli države na svetu, sodelovanje v njih in poleg tega zmaga so sanje vsakega športnika.
