Olimpijske igre so največja mednarodna tekmovanja, ki potekajo vsaka štiri leta. V čast državi je, da gosti športnike. Vendar so bili v zgodovini trenutki, ko je bilo treba najpomembnejši športni dogodek odpovedati.
Zgodovina olimpijskih iger je razdeljena na starodavno in moderno. Prva omemba v dokumentih olimpijade sega v leto 776 pr. Takrat so se vsakih pet let odvijali največji športni dogodki. Med igrami so bili vojskujoči stranki dolžni vzpostaviti premirje, tako da Grkom nič ne bi preprečilo, da bi se udeležili tekmovanja in uživali v spektaklu. Pogosto je bilo to pravilo kršeno, vendar to ni oviralo uspešnega izvedbe tekmovanja.
Ogromen prelom na olimpijskih igrah se je zgodil po prihodu Rimljanov na oblast. Potem ko je krščanstvo postalo uradna religija, je olimpijsko tekmovanje padlo v sramoto kot manifestacija poganstva. Leta 384 našega štetja je cesar Teodozij I. uvedel prepoved igranja iger, ki je trajala do leta 1896.
Zgodovina sodobnih olimpijskih iger ima le tri odpovedane prireditve. Vse se niso zgodile zaradi svetovnih vojn. Prvi neuspeh so bile poletne olimpijske igre leta 1916. Načrtovali so jih v Berlinu, na tekmovanje pa je bil že pripravljen nov stadion. Zaradi izbruha prve svetovne vojne so bile odpovedane šeste olimpijske igre.
12. poletne olimpijske igre naj bi bile jeseni 1940 v Tokiu, vendar je bilo leta 1937 začetek druge kitajsko-japonske vojne. Da bi rešili dan, je Mednarodni olimpijski komite igre preselil v Helsinke, a so jih po izbruhu druge svetovne vojne morali popolnoma opustiti.
Pravica do gostovanja trinajstih poletnih olimpijskih iger je pripadla Londonu. To niso bila preprosta tekmovanja, izvedli naj bi jih v letu petdesete obletnice MOK, v tem času pa so bile načrtovane grandiozne veselice. Vendar pa je bilo zaradi vojne, ki je še potekala, odločeno, da se igre prekličejo. London je lahko gostil prve povojne igre, ki so bile leta 1948.
