Namizni tenis se je pojavil na začetku 19. stoletja. Ping-pong je že skoraj stoletje način aktivnega preživljanja prostega časa, leta 1920 pa je bil uradno priznan kot šport. Sedem let pozneje je bilo prvič svetovno prvenstvo v namiznem tenisu, leta 1988 pa je bil ta šport vključen v program poletnih olimpijskih iger.
V namiznem tenisu se dva igralca med seboj pomerita za igralno mizo. Športniki lahko tekmujejo tudi v parih. Udeleženci igre so z loparjem udarili žogo, da je letela čez mrežo, raztegnjeno nad sredino teniške mize. Žoga mora pristati na nasprotnikovi strani tako, da je nasprotnik ne more zadeti.
Igralec mora zadeti, ko se je žoga odbila od njegove polovice mize. Če želite dobiti točko, morate žogo z lopatico zaditi zadnjo, tako da zadene del nasprotnikovega polja. Igra doseže najmanj 21 točk. Če je rezultat 20:20 ali več, mora zmagovalec dobiti 2 točki prednosti. Vsakih 5 točk nasprotniki zamenjajo mesta za igralno mizo.
Pri serviranju žogo z odprto dlanjo vržemo do višine 16 cm, ko pade, jo odbijemo z loparjem. Strežnik mora zadeti tako, da se žoga odbije od njegovega dela mize, nato pa preletel mrežo, ne da bi se je dotaknil. Če pride do stika, sledi isti igralec. V tekmovanjih dvojic mora biti servis izveden od desnega kota mize do desnega kota dela nasprotnikov.
Vzpostavljena so pravila za različne situacije, ki se lahko pojavijo med igro. Če se žoga dotakne mreže, a je zadeta, se zadetek izvede. Igralci se ne smejo dotikati mize ali mreže s prosto roko. Za to kršitev se vzame 1 točka. Dokler se žoga ne odbije, je ne morete premagati. Dvojni zadetek pomeni izgubo točke.
Za igranje namiznega tenisa se uporablja mat miza z dolžino 2,44 m v dolžino in širino 1,525 m. Višina mize naj bo od tal 76 cm. Na straneh mize so robne črte širine 2 cm.
Za tekmovanja v dvojicah se uporablja tabela, katere polovica je na pol razdeljena s črto 3 mm. Območja nasprotnikov določa mreža, napeta na višini 15, 25 cm nad mizo. Žoga, ki jo igralci zadenejo z loparji, mora imeti premer 38 mm in težo 2,5 g. Lahko je bela ali oranžna.
Igralci vzamejo loparje z lesenim jedrom in ravno površino, prekrito z mehurčkom ali puff gumo, katere debelina ne sme biti večja od 2 mm oziroma 4 mm.
