Sedemnajste poletne olimpijske igre leta 1960 so bile v Rimu od 25. avgusta do 11. septembra. To so bile prve poletne olimpijske igre v Italiji, prve zimske igre v tej državi so bile štiri leta prej v mestecu Cortina d'Ampezzo.
Rim je bil izbran za prestolnico 17. poletnih olimpijskih iger na 50. zasedanju Mednarodnega olimpijskega komiteja v Parizu 15. junija 1955. Glavni tekmec Rima je bila švicarska Lozana, a v končnem glasovanju je Rim zmagal z rezultatom 35:24.
Večno mesto je bilo izjemno pripravljeno na tekmovanje, športniki so tekmovali v 18 kompleksih. Za tekmovanje so bili uporabljeni zgodovinski predmeti: starodavno kopališče v Karakali je gostilo telovadce, rogozniške preproge so postavili v baziliki Maxentius, pot maratona je potekala po starodavni cesti Apia do Koloseja.
Pet tisoč in pol športnikov iz 83 držav se je v 18 športih pomerilo za 150 sklopov medalj. Otvoritvene in zaključne slovesnosti olimpijskih iger so bile na novem stadionu Foro Italico, ki je lahko sprejel 90.000 gledalcev.
Sovjetska ekipa je na igre prispela z 285 ljudmi. Račun zlatih medalj je odprla Vera Krepkina, ki je skočila najdlje. Lyudmila Shevtsova je zmagala na 800 metrov, Elvira Ozolina je osvojila zlato v metu kopja. Irina Press je zmagala na 80-metrski tekmi, njena sestra Tamara se je odlično odrezala v metu krogle in diska, vzela je srebro, Nina Ponomareva pa je dobila zlato medaljo.
Med moškimi športniki v reprezentanci ZSSR so se odlikovali Viktor Cibulenko (zlato v metu kopja) in Vasilij Rudenkov (met kladiva). Pyotr Bolotnikov je zmagal na 10 km, Robert Shavlakadze je skočil v višino, Vladimir Golubnichy je zmagal na 20 km.
Ameriška tekačica Wilma Rudolph je na igrah uživala izjemno priljubljenost in si prislužila zasluženo zlato. Za svoj graciozen tek je dobila vzdevek Črna gazela. Prvi olimpijski prvak, ki je zastopal Afriko, je bil maratonec Abebe Bikila (Etiopija), ki je vso razdaljo pretekel bos.
Od naših boksarjev je naslov prvaka prejel le lahki Oleg Grigoriev. V Rimu se je zvezda povzpela na Cassiusa Claya, ki je pri 18 letih osvojil naslov v polteški kategoriji. Nato se je preimenoval v Muhammad Ali in je bil izbran za največjega prvaka v profesionalni boksarski kategoriji. Med sovjetskimi rokoborci so Ivan Bogdan, Avtandil Koridze in Oleg Karavaev postali nagrajenci.
Veslač Vjačeslav Ivanov je na tekmovanju zmagal sam in ponovil svoj uspeh v Melbournu. Sovjetska kajakašica Antonina Seredina je zmagala posamezno in v paru z Marijo Šubino.
Sovjetski mečevalci so se dobro odrezali. Prvič v zgodovini olimpijskih iger so moške in ženske ekipe iz folije zmagale, posamični turnir je osvojil športnik Viktor Ždanovič.
Najboljši športnik iger je bil priznan sovjetski dvigalec uteži Jurij Vlasov, ki je postavil olimpijske rekorde v težki teži za vse tri gibe, pa tudi v skupnem seštevku klasičnega triatlona (537, 5 kg). Njegovi zapisi so hkrati postali svetovni rekordi. Z lahkotno roko Jurija je bila pot do tega naslova odprta za Vasilija Aleksejeva, Leonida Žabotinskega in Andreja Čermerkina.
To je bila prva olimpijska igra, ki je prejela popolno televizijsko pokrivanje. Oddaje v živo so bile izvedene v 18 evropskih državah in z malo zamude zaradi časovne razlike v ZDA in Kanadi.
Na igrah je bilo postavljenih 74 olimpijskih rekordov, od tega jih je 27 preseglo svetovne rekorde. Sovjetska reprezentanca je na neuradnem ekipnem tekmovanju obdržala vodilni položaj in osvojila 103 medalje, od tega 43 zlatih. Drugo mesto je pripadlo ekipi ZDA (71 nagrad, 34 zlatih medalj). Tretja je bila združena ekipa Nemčije (FRG in NDR), ki je prejela 42 medalj (12 zlatih).
