Od 25. julija do 9. avgusta 1992 so v Barceloni potekale XXV poletne olimpijske igre. Udeležilo se jih je približno deset tisoč športnikov iz 169 držav. To so bile prve olimpijske igre, ki so se zgodile po razpadu ZSSR.
Leta 1992 je Španija gostila dva mednarodna dogodka. Poletne olimpijske igre v Barceloni in svetovna razstava v Sevilli. Zato spremembe, ki se dogajajo v državi, niso bile namenjene le pripravi na igre, temveč na splošno tudi organiziranju posebnih mednarodnih dogodkov. Na primer, bile so zagotovljene različne spodbude za podjetja, ki so se odločila sodelovati pri gradnji olimpijskih objektov in stavb za razstavo.
Priprave na poletne olimpijske igre niso vključevale le ekonomskega, temveč tudi družbeno-kulturnega trenutka. Mestne oblasti so prvič v dogovoru z MOK organizirale kulturno olimpijado. Pod tem imenom so združili vrsto dogodkov, ki so bili pred samimi igrami več let.
Začetek kulturne olimpijade je bila Mestna fiesta. To je festival, ki praznuje dostavo olimpijske zastave iz Seula, kjer so prejšnje igre potekale v Barceloni. Na tem dogodku sta Freddie Mercury in Montserrat Caballe izvedla svoj slavni duet "Barcelona". Po tem so bili organizirani številni dogodki, povezani z olimpijskimi igrami leta 1992.
Leta 1991 je ZSSR propadla. Nekdanje republike, ki so postale samostojne države, eno leto niso imele časa, da bi opravile vse formalnosti, povezane z ustanovitvijo NOC, in vložile prošnje za sodelovanje na olimpijskih igrah. Zato so od MOK dobili posebno dovoljenje, da delujejo kot združena ekipa CIS. Samo Latvija, Litva in Estonija so bile neodvisne ekipe.
Poleg tega se je ekipa združene Nemčije prvič udeležila olimpijskih iger. Po napovedih so Nemci zaradi tega postali pravi kandidati za zmago v moštveni konkurenci. Na koncu je to privedlo do dejstva, da je bilo pred igrami zelo težko samozavestno napovedovati. Strokovnjaki so napovedovali zmago ameriške reprezentance.
Vendar so olimpijske igre pokazale napačnost teh predpostavk. Prvo mesto je zasedla združena ekipa CIS - 112 medalj. Drugo mesto so v odsotnosti NDR zasedle športnice ZDA - 108 medalj, tretje mesto pa nemška ekipa - 82 medalj.
Glavni prispevek k zmagi ekipe CIS so dali športniki, strelci, rokoborci, plavalci, dvigalci uteži in telovadci. Ameriški športniki so zmagali v plavanju in sinhroniziranem plavanju, košarki, jadranju, tenisu, atletiki in veslanju v slalomu. V Barceloni so ZDA predstavile svojo košarkarsko Dream Team, v kateri so bili Michael Jordan, Larry Bird in drugi ugledni košarkarji.
Nemški športniki so se odlično odrezali v konjeniškem športu, hokeju na travi, veslanju, kolesarjenju, kajaku in kanuju. Leta 1992 so bili olimpijskemu programu dodani športi, kot so badminton, ženski judo in baseball. Pred tem so bili na olimpijskih igrah samo kot demonstracijski tip.
