Atletika vključuje nekaj najbolj priljubljenih športov, razširjenih po vsem svetu. Atletska tekmovanja potekajo v okviru olimpijskih iger, različnih prvenstev. pa tudi komercialna in dobrodelna tekmovanja.
Zgodovina atletike
Za prve športnike je treba šteti starogrške športnike, ki so sodelovali na prvih olimpijskih igrah. V starodavni Grčiji je bil priljubljen kult telesa - poveličevali so atletske figure in fizično zdravje. Potem so se pojavili športi, kot so tek, skoki v daljino, metanje diska in kladiva. Prav tako so bile za vadbo vojakov uporabljene tekaške vaje. Moderna doba atletike se je začela v 18. stoletju. Doba razsvetljenstva je prinesla nove vrednote, vključno z gibanjem antropocentrizma. Človek je bil postavljen na čelo vsega, kar se je zgodilo, zdravje in lep videz pa sta postala sestavni del razsvetljenega prebivalca mesta. Na velikih univerzah so prvič začeli prirejati tekmovanja v teku in skokih, leta 1896 pa so jih vključili v program oživljenih olimpijskih iger. Atletska združenja so bila prvotno zgolj ljubiteljska, kasneje pa so se pojavile poklicne organizacije.
Razširjenost atletike je posledica dejstva, da trening ne zahteva posebnih stroškov in pogojev.
Športni progi v Rusiji niso bili tako priljubljeni. Prva tekmovanja so bila šele leta 1908. A vse se je po oktobrski revoluciji spremenilo. V ZSSR so začeli posvečati veliko pozornosti vojaškemu usposabljanju, ki je vzpostavilo univerzalno vojaško dolžnost. Program usposabljanja vojakov je vključeval vadbe na prostem. Med izpitom TRP je bilo treba opraviti tudi športne standarde. Priljubljenost atletike je tako narasla, da so jo začeli imenovati kraljica športa.
Sodobna atletika
Sodobne atletske vaje vključujejo tekaške športe, hojo, metanje in skakanje. Med tekaške vrste spadajo sprint - tek na kratke proge, tek na srednje razdalje in tek na dolge proge. Vključuje tudi tek z ovirami in štafeto, v kateri sodeluje več športnikov. Tek lahko vključuje tudi tek - tek na dolge proge po trdi podlagi (avtocesti). Najbolj znana dirka je maraton. Druga vrsta je tek na smučeh.
Na nekaterih tekmovanjih potekajo atletski mnogoboji, ki vključujejo več športov hkrati.
Dirkaška hoja je olimpijska disciplina. Od teka se razlikuje po tem, da se športnikova noga pri premikanju ne loči od površine proge. Dirkaška hoja ima posebno tehniko, športniki pa lahko razvijejo znatno hitrost, včasih celo višjo kot pri teku.
Metanje v atletiki vključuje vaje z žogo, diskom, sulico in kladivom. Ti športi zahtevajo, da imajo športniki veliko zbranosti, sposobnost nadzora nad svojimi napori in razvite mišice, ki lahko delujejo z veliko eksplozivno močjo.
Skoki na progi se izvajajo v dolžini in višini. Skoki v višino se lahko izvajajo s palico ali brez nje.
