Kalifornijci so bili prvi, ki so v dvajsetih letih igrali odbojko na mivki. Ta igra je postopoma pridobila popularnost v različnih državah sveta. Konec 70. let 20. stoletja je bil ta šport uradno priznan. Rio de Janeiro je bil kraj prvega svetovnega prvenstva v odbojki na mivki. Leta 1987 ga je organizirala Mednarodna odbojkarska zveza.
Odbojka na mivki je bila leta 1996 vključena v poletne olimpijske igre.
Tekmovanja se udeležujeta 2 ekipi, sestavljeni iz 2 športnikov. Uporablja se peščena ploščad dolžine 18 m in širine 9 m, v središču katere je mreža raztegnjena na višini 2,43 m za moške in 2,24 m za ženske.
Rezultat temelji na točkah, ki se dodelijo za vsako servirano podajo. Igra se v 3 nizih, od katerih se vsak igra do 15 točk, v zadnjih 2 ali 3 nizih pa do 12 točk.
Igra se začne s servisom. Dovoljeno je udariti žogo s katerim koli delom telesa. Igralci morajo usmeriti žogo tako, da preleti mrežo in pristane na nasprotnikovi strani.
Poleg tega morajo športniki poskrbeti, da žoga ne pade na njihovo igrišče. Za to imajo igralci pravico, da se žogice dotaknejo trikrat. Hkrati en odbojkar ne more dvakrat zapored udariti žoge. Ne morete se dotakniti mreže in streljati žoge tako daleč, da je letela izven okvirov igrišča.
Isti igralec zunaj zadnjega dela igrišča še naprej servira žogo od spodaj, zgoraj, podlakti ali dlani, dokler njegova ekipa ne izgubi servisa.
Če ekipa, ki servira, zmaga, doseže 1 točko. Ko obrambna ekipa zmaga v reliju, pravica do servisa preide na to ekipo.
Niz traja, dokler ena od ekip z nasprotnikom ne doseže 15 točk z razliko 2 točki ali 17 točk z razliko 1 točke.
Na odločilnih tekmah se pravila spreminjajo. Igra je lahko sestavljena iz 2 nizov. Če so trije, se v zadnjem nizu točk podeli tako servisu kot branilcu. Za zmago morate pridobiti 2 točki prednosti.
Žoga, s katero se igra odbojka na mivki, je narejena iz mehkega usnja. Notri ima kamero.
V obliki olimpijade se igrajo igre za izločanje. Na tekmovanju najprej sodeluje 12 ženskih in 12 moških ekip. Igrajo v parih, med seboj. Potem se opravi izbor med 12 najslabših ekip. Od tega se bodo 4 ekipe igralcev lahko potegovale skupaj z 12 zmagovalnimi ekipami.
