Odbojka je igra, v kateri člani obeh nasprotnih ekip z rokami mečejo žogo čez mrežo, ki ju ločuje, in ji skušajo preprečiti, da bi se dotaknila tal na njihovi strani igrišča. Obstajajo pravila, ki urejajo tako samo igranje kot tudi parametre spletnega mesta. Zahvaljujoč tem pravilom je odbojka dvakrat vključena v programe olimpijad - kot igra v dvorani in različici na plaži.
Ta igra se je na olimpijadah pojavila ne tako dolgo nazaj - zgodila se je leta 1964 na XVIII poletnih igrah v Tokiu. Tega leta sta bila v tekmovalni program naenkrat vključena dva turnirja - moški in ženski. Najboljše od vsega za olimpijski prvenec so bile reprezentance gostiteljev tekmovanja in Sovjetske zveze. Japonska dekleta so postala prva odbojkarska prvaka v zgodovini iger, športnice iz ZSSR pa so prejele srebrne medalje. Pri moških je bila najmočnejša sovjetska ekipa, tretje mesto pa so zasedle Japonke.
Dosežki Sovjetske zveze tudi zdaj, dve desetletji po izginotju te države, ostajajo najvišji v zgodovini olimpijskih turnirjev v odbojki - v sedmih olimpijadah se je zbralo 12 nagrad. Japonci poleg njih na splošnem seznamu so osvojili tretjino medalj manj. Na štirih turnirjih, ki so bili na poletnih igrah za Ruse, se še nikoli niso znašli brez nagrad, a niti ženska niti moška ekipa še ni mogla osvojiti zlata.
Odbojka na mivki se od igranja v dvorani razlikuje predvsem po pokritosti igrišča (igra poteka na mivki), manjši velikosti igrišča in številu igralcev v moštvih (dva namesto šestih). Pravilneje je, da tovrstni šport imenujemo dvojice in ne moštvo, zato pravila dovoljujejo udeležbo na olimpijskih turnirjih za dva para iz vsake države.
V zgodovini poletnih iger so bili doslej izvedeni le štirje turnirji v odbojki na mivki in nobeden od njih ni zastopal predstavnikov Brazilije na vsaj enem od stopničk. Skupno so odbojkarji iz te države osvojili devet medalj, a so zaradi večjega števila zlatih nagrad v pivot tabeli pred ameriškimi športniki. Za Američane ima od sedmih medalj pet najvišje dostojanstvo. Na olimpijskih igrah v tem športu še ni bilo ruskih predstavnikov.
