Zadnja tretjina prejšnjega stoletja, čeprav brez svetovnih vojn, je bila v zgodovini razvoja naše civilizacije zelo turbulentno obdobje. To se je odražalo v zgodovini olimpijskih iger, ki so si ostale v spominu po terorističnem napadu leta 1972 in bojkotu različnih skupin držav štirih naslednjih poletnih olimpijskih iger. V tej vrsti zasedajo XXV poletne igre leta 1992 - to so bila najbolj umirjena in olimpijsko navdihnjena tekmovanja svojega časa, ki so potekala v mestu-biseru Iberskega polotoka.
V skladu s pravili Mednarodnega olimpijskega komiteja pravica do gostovanja olimpijade ni dodeljena državi, temveč določenemu mestu. Šest mest bi lahko postalo prestolnica 25. poletnega športnega festivala na planetu - toliko prijav je bilo oddanih na odbor. Pet jih je v evropskih državah, preostali svet pa je zastopal avstralski Brisbane. Odločilno glasovanje je potekalo šest let pred predvidenim začetkom tekmovanja - 17. oktobra 1986 je bila Barcelona v treh krogih glasovanja brezpogojni zmagovalec.
Glavno mesto XXV poletnih olimpijskih iger je drugo najbolj naseljeno mesto v Španiji, glavno mesto province Katalonije. Zgodovina mesta ima več kot dve tisočletji - po eni izmed legend naj bi ga 400 let pred pojavom Rima ustanovil junak starogrških mitov Herkul. Barcelona se nahaja 120 kilometrov od meje s Francijo in na enaki razdalji od Pirenejev, na obali Sredozemskega morja. Posledica tega je blago podnebje s povprečno temperaturo 25 ° C julija in avgusta, tradicionalnih mesecih olimpijskih iger.
Glavna olimpijska prizorišča so bila zgrajena na hribu Montjuïc, kjer se na 200 hektarjih razprostirajo znameniti vrtovi v Barceloni. Na južnem pobočju tega hriba sta bila olimpijski stadion in športna palača. Tradicionalno kompaktno prebivališče športnikov, olimpijska vas, je bilo zgrajeno iz nič v obmorskem delu katalonske prestolnice in je po igrah postalo novo urbano stanovanjsko območje.
Same igre, katerih maskota je bil psiček Kobe, še danes veljajo za ene najuspešnejših v sodobni zgodovini olimpijskega gibanja. To je bila prva olimpijada po dvajsetih letih, ki je nobena država ni bojkotirala. Na njej je sodelovalo več kot 9 tisoč športnikov iz 169 držav, ki so se pomerili za 257 sklopov nagrad v 32 športih. XXV poletne olimpijske igre so se izkazale za uspešne za športnike iz 12 držav nekdanje Sovjetske zveze, ki so bili takrat v skupni ekipi - osvojili so 112 nagrad, več kot kdorkoli drug. Beloruski telovadec Vitaly Shcherbo je v samo eni tekmovalni lenobi štirikrat osvojil zlato medaljo, skupno pa je na olimpijskih igrah v Barceloni 6-krat postal zmagovalec.
