Kljub temu, da so športniki Sovjetske zveze štirideset let na vseh olimpijskih igrah osvajali levji delež medalj, je bil največji športni forum na planetu v ZSSR samo enkrat. To se je zgodilo leta 1980, ko so v Moskvi in številnih drugih mestih Sovjetske zveze potekale igre XXII poletnih olimpijskih iger.
Moskva je lahko drugič dobila pravico do gostovanja na forumu poletnih olimpijcev. Prvi poskus je bil izveden leta 1970 na 69. zasedanju MOK, nato pa je v končnem glasovanju zmaga odšla v kanadski Montreal. Omeniti pa je treba, da sta oba tekmeca Kanadčanov pri glasovanju - Moskva in Los Angeles - postala prestolnici naslednjih dveh olimpijad. Moskva je bila uradno imenovana za prizorišče XXII poletnih iger leta 1974 na Dunaju na 75. zasedanju MOK.
Kmalu po tem, ko je bila Moskva izbrana za prestolnico prihodnjih olimpijskih iger, so se v mestu začeli izvajati glavni programi za gradnjo novih športnih objektov in posodobitev urbane infrastrukture. Skupaj je bilo zgrajenih 78 novih športnih objektov. Na mestu stadiona Burevestnik je bil zgrajen olimpijski športni kompleks, enakovreden kateremu na svetu takrat še ni bilo, in še danes ostaja največja tovrstna stavba v Evropi. Na novo kolesarsko stezo Krylatskoye je bil položen edinstven premaz, ki je olimpijcem omogočil 13 svetovnih rekordov. Poleg športnih objektov so bili zgrajeni olimpijska vas, hotelski kompleks Cosmos, drugi terminal mednarodnega letališča v Šeremetjevem, olimpijski tiskovni center na Zubovsky Boulevard in drugi objekti.
Poleg Moskve so se na poletnih igrah leta 1980 udeležili Mytishchi v bližini Moskve in še štiri mesta ZSSR. Strelska tekmovanja so potekala v Mytishchiju, jadralska tekmovanja v Talinu, tekme predhodnih olimpijskih nogometnih turnirjev na stadionih v Minsku, Kijevu in Leningradu.
Otvoritvena slovesnost olimpijskih iger v Moskvi je bila 19. julija 1980, igre pa so se končale 3. avgusta. Zaradi uradnega bojkota iger iz političnih razlogov s strani več deset držav se je izkazalo, da je število športnikov, ki so se jih udeležili (približno 5200), manjše od pričakovanega. Na XXII poletnih igrah so odigrali 203 sklopov nagrad, postavili 36 svetovnih in 74 olimpijskih rekordov.
