Pravico do gostovanja na poletnih olimpijskih igrah leta 1976 je dobil kanadski Montreal, ki se je z zmago pomeril z močnimi tekmeci - Moskvo in Los Angelesom. To majhno otoško mesto, obdano z vodami St. Lawrence, v dveh tednih olimpijade sprejel na stotisoče turistov.
Olimpijske igre so nedvomno eden najbolj ambicioznih mednarodnih dogodkov. Vpliva na več pomembnih področij človekovega življenja in dejavnosti: politika, ekonomija in šport. Glavno mesto prihodnje olimpijade je izbrano vnaprej, tako da ima mesto čas, da se pripravi na sprejem gostov. Za to jim ni treba zagotoviti le nastanitvenih in športnih zmogljivosti, temveč tudi razviti načrt rekreacijskih dejavnosti in sprejeti ukrepe za izboljšanje varnosti.
Maja 1970 je Mednarodni olimpijski komite odločil o prizorišču iger leta 1976. Na sporedu so bila tri mesta: Moskva, Montreal in Los Angeles in v tem vrstnem redu. Priljubljena je bila sovjetska prestolnica, ruski mediji pa so celo hitro objavili pozitivno odločitev odbora v korist Moskve, čeprav še ni bila sprejeta nobena odločitev. Glasovanje poslancev je potekalo v dveh fazah. V prvem krogu je izpadel Los Angeles, skoraj vsi njegovi glasovi pa so šli v kanadsko mesto. Montreal je zmagal z 41 glasovi proti 28.
Montreal je imel šest let časa, da je opravil vse potrebne priprave. Mestne oblasti so dejale, da bodo olimpijske igre v Montrealu skromne in preproste "v tradiciji človeške veličine", kar pomeni, da bo šport na prvem mestu. Kmalu sem moral pozabiti na glasno obljubo. Skoraj takoj je postalo jasno, da mesto ne bo izpolnilo proračuna. Načrtovanih 310 milijonov dolarjev je prineslo skoraj 20 milijard dolarjev. Da bi prejelo ta znesek, je moralo mesto najeti ogromno posojilo, ki je bilo v celoti odplačano šele leta 2006.
Gradnja olimpijskih objektov je potekala v težkih razmerah. Prišlo je do hudih zmrzali, napake oblikovalcev so povzročile smrt ducata delavcev. Izvajalci, ki denarja niso prejeli pravočasno, so vsake toliko začeli stavkati. Igre v Montrealu so postale najdražje v zgodovini olimpijskih iger.
