Leta 1988 je južnokorejski Seul gostil poletne olimpijske igre. Te igre so bile v mnogih pogledih rekordne: število sodelujočih držav, športnikov, trenerjev, novinarjev, nagrad, število varnostnih služb in gledalcev televizije. Brez škandalov jim ni šlo.
Poletne olimpijske igre v Seulu 1988 so bile 24. zapored. Potekale so od 17. septembra do 2. oktobra. Še eno azijsko mesto, japonska Nagoja, se je s Seulom potegovalo za pravico, da jih sprejme. Vendar je izbira MOK padla na Južno Korejo.
Več kot 9000 športnikov iz 160 držav se je v Seul prišlo boriti za 237 sklopov medalj. Kljub temu, da je škandal iz zgodnjih osemdesetih, ki je spremljal olimpijske igre v Los Angelesu in Moskvi, ostal za seboj, so odmevi tega obdobja vplivali tudi na igre v Južni Koreji. Severna Koreja se jih je odločila za bojkot. Pjongjang ni hotel poslati svojih športnikov v Seul, ker je MOK zavrnil predlog Kim Il Sunga, da se del tekmovanja prenese v DLRK, da bi dokazal enotnost Korejskega polotoka. Če so se sovjetske oblasti odločile, da športnikom ne bodo odvzele glavnega tekmovanja v štiriletnem obdobju, so voditelji Kube, Nikaragve, Etiopije in nekaterih drugih držav podprli bojkot Pjongčanga in v ospredje postavili politične ambicije.
Položaj je poslabšalo dejstvo, da približno tri desetine držav sploh ni imelo diplomatskih vezi s Seulom. Kljub temu MOK ni ničesar spremenil in v Seulu so potekale XXIV poletne olimpijske igre.
Maskota tekmovanja je bil junak korejskih legend - amurski tiger. Da bi nevtralizirali negativne vidike tega plenilca, je bil upodobljen kot precej srčkan tiger in imenovan Hodori. V prevodu iz korejščine to ime pomeni "Tiger Boy". Glavni atribut maskote je bila majhna nacionalna kapa, ki se je nosila čez eno uho.
Na otvoritveni slovesnosti je 76-letni korejski maratonec Son Ki-Chang na olimpijski stadion prinesel baklo z ognjem. Zastavo sovjetske reprezentance je nosil rokoborec Aleksander Karelin. V Seulu je lahko osvojil prvo zlato olimpijsko medaljo.
Program poletnih iger v Južni Koreji je bil ponovno razširjen. V njem so nastopili tenis in namizni tenis, kolesarjenje in 10.000 metrov teka za ženske ter 11 drugih disciplin.
Ne brez dopinškega škandala na igrah v Seulu. Neprijeten incident je bil obsodba šprinterja iz Kanade Bena Johnsona zaradi uživanja prepovedanih mamil. Na dirki na 100 metrov mu je uspelo sijajno nadigrati tekmece. Toda po doping kontroli je moral Kanadčan medaljo vrniti. Iz istega razloga so bili zlati medalji prikrajšani tudi bolgarski dvigovalci uteži Angel Genchev in Mitko Grablev ter madžarski dvigalec uteži Kalman Cengery.
Zmaga na olimpijskih igrah v Seulu je bila reprezentanca Sovjetske zveze, ki je zmagala v skupnem seštevku ekipnih medalj. Prejšnje igre, ki so potekale v Los Angelesu, so sovjetski športniki zaradi političnega bojkota prisiljeni izpustiti. Odmor je bil zgolj v prid športnikom. Dokazali so, da so, tako kot prej, oblikovalci trendov v svetovnem športu. Sovjetski nogometaši so lahko po 32-letnem premoru osvojili zlato, košarkarji pa po 16-letnem premoru. Skupno je reprezentanca ZSSR domov odnesla 55 zlatih, 31 srebrnih in 46 bronastih medalj.
Najbližji tekmec sovjetske ekipe je bila reprezentanca NDR. Ima 37 zlatih, 35 srebrnih in 30 bronastih medalj. Ameriška ekipa je zaokrožila najboljše tri. Senzacija Seula je bila predstava gostiteljev iger. Korejska reprezentanca je lahko osvojila 12 medalj najvišjega standarda, kar ji je omogočilo, da je v skupni ekipni razvrstitvi zasedla četrto mesto.
