Košarka je ena izmed najbolj priljubljenih športnih iger na svetu. Igralci ameriške nacionalne košarkarske zveze so dobesedno svetovne zvezde. Hkrati je minilo nekaj več kot sto dvajset let od izuma košarke.
Kako je bila izmišljena košarka
Izum predhodnice sodobne košarke je promovirala hladna zima 1891 v ameriški zvezni državi Massachusetts. Študenti na Springfield Collegeu krščanske mladinske zveze so bili prisiljeni vaditi v telovadnici.
Takrat je bila edina vrsta dvoranskih športov gimnastika, ki je mladim hitro dolgočasila. Ker je učitelj športne vzgoje in anatomije James Naismith želel razburiti svoje naloge, je pripravil igro z žogo, primerno za majhen prostor. Vzel je nekaj košar breskev in jih privezal na nasprotne konce balkona, ki je tekel čez celo telovadnico.
Po tem je Naismith skupino razdelil na dve ekipi po devet in jim ponudil tekmovanje, ki je obsegalo metanje žog v nasprotnikov koš. Tako James Naismith ni le našel zanimivega poklica za svoje učence, temveč je svoje ime vpisal tudi v zgodovino svetovnega športa. Prva košarkarska tekma je bila 21. decembra 1891.
Leta 1936 je bila košarka vključena v poletne olimpijske igre v Berlinu. Na odprtju iger je bil prisoten tudi James Naismith.
Razvoj iger
Košarkarska pravila je Naismith objavil leta 1892 v časopisu, ki ga je objavil Springfield College. Istega leta se je pojavila knjiga s pravili igre, ki so bila do danes precej spremenjena. V pravilih Naismitha je bilo le trinajst točk, ki urejajo gibanje na igrišču, metode metanja žoge, načelo točkovanja ter določanje kršitev in kazni zanje. Na primer, v skladu s temi pravili se igralci sploh niso mogli premikati z žogo, ampak so jih bili prisiljeni predati članom svoje ekipe iz svojega kraja.
Veliko košarkaških pravil se je spremenilo, ne pa tudi višina obročev. Tako kot pred dvaindvajsetimi leti so na višini 3 metre 5 centimetrov od tal. Točno to je bila razdalja od tal telovadnice v Springfieldu do strani balkona.
Prve profesionalne košarkarske ekipe so se pojavile v začetku 20. stoletja v ZDA, težava pa je bila pomanjkanje centralizirane organizacije, ki bi izboljšala pravila, spodbujala igro in trenirala sodnike. Prvi poskus ustvariti takšno združenje je bil že leta 1898, vendar to združenje ni trajalo dolgo.
Šele leta 1937 je bila ustanovljena Nacionalna košarkarska liga, ki je bila leta 1949 združena z Ameriško košarkarsko zvezo, zaradi česar je bila ustanovljena svetovno znana NBA - Nacionalna košarkarska zveza, v katero sanjajo številni košarkarji planeta.
