Mednarodna cestna kolesarska dirka "Tour de France" (Le Tour de France) letos poteka že 99. leto. Po ustaljeni tradiciji poteka sredi poletja - julija - in privabi najmočnejše predstavnike tega športa. V dirki sodelujejo profesionalni kolesarji, ki so razdeljeni v ekipe, točke, ki jih dosežemo v večdnevnem tekmovanju, pa se izračunajo tako v posameznih kot v ekipnih tekmah.
Prvo tekmovanje Tour de France je bilo organizirano leta 1903 kot oglaševalski projekt za pariški časopis L'Auto. Avtor ideje je bil novinar te izdaje Geo Lefebvre, glavni organizator kolesarske dirke pa urednik in soustanovitelj časopisa Henri Degrange. Novo tekmovanje je bilo odgovor na podobno potezo tekmovalcev, ki so sponzorirali dve podobni kolesarski turi. “Tour de France” je v prvem letu organizatorjem prinesel velik uspeh - le število rednih naročnikov publikacije med dirko se je povečalo dvakrat in pol. Takšen razcvet prodaje se je nato zgodil med kolesarsko dirko vsakega naslednjega leta in dosegel vrhunec poleti enega zadnjih predvojnih let - 1933. Nato so organizatorji prodali povprečno 854 tisoč izvodov svojih časopisov na dan.
Po drugi svetovni vojni so novinarji L'Auto ustvarili nov športni časopis L'Equipe, ki je danes postal eden vodilnih nacionalnih dnevnih časopisov. Je del medijskega holdinga Editions Philippe Amaury, katerega ena od oddelkov, Športna organizacija Amaury, organizira različne večje športne prireditve, vključno s slavnim maratonskim shodom Pariz-Dakar. Za vsakoletno cestno dirko je zadolžena podružnica društva Tour-de-France, ki je v tej delitvi gospodarstva dobilo neuradno ime "Velika zanka".
Sodobna kolesarska dirka "Tour de France" je sestavljena iz "prologa" in dvajsetih etap, od katerih ima vsak en tekmovalni dan. Letos se bo tekmovanje začelo 30. junija in bo poleg francoskega ozemlja v Belgiji in Švici. Skupna dolžina etap je 3479 km. Poleg zmagovalca v ekipnih in posamičnih prireditvah bodo določeni najboljši med mladimi - do 25 let - kolesarji, vodja gorskih etap in najboljši sprinter kolesarske dirke.
