Kolesarska dirka Tour de France obstaja že več kot sto let. Prvič je bil izveden kot oglaševalski projekt za časopis L'Auto, že prva dirka pa je povečala število naročnikov časopisa za več kot dvakrat in pol. Danes je Tour de France najprestižnejša kolesarska dirka na svetu in vedno povezuje elito kolesarjenja na planetu.
Tour de France 2012 se bo začel 30. junija v belgijskem Liegeu, kolesarji pa bodo zadnji cilj prečkali 22. julija na Elizejskih poljanah. Etape vključujejo tri dirke na čas, devet ravninskih, štiri srednje višinske in pet gorskih etap. Kolesarji bodo vozili po avtocestah Belgije, Švice in Francije. Skupno bodo prevozili 3479 kilometrov.
Leta 2012 je bilo k sodelovanju na turneji povabljenih 22 ekip. Organizatorji so poleg 18 licenciranih ekip ProTeam povabili še štiri poklicne evropske ekipe. Trije Francozi: Cofidis, Saur-Sojasun in Team Europcar, pa tudi nizozemski Argos-Shimano.
Med udeleženci Tour de France leta 2012 je tudi ruska ekipa Katusha, ki je bila ustanovljena leta 2008 na predlog podjetnika Olega Tinkova. Lani je Rusijo zastopalo 17 od 28 kolesarjev.
Trikratni zmagovalec dirke Tour de France, španski dirkač danske ekipe Team Saxo Bank Alberto Cantador, superkolesarske dirke ne bo mogel sodelovati. Natančneje, zdaj dvakrat, odkar mu je Arbitražno športno sodišče odvzelo naslov zmagovalca leta 2010 zaradi uporabe prepovedane droge klenbuterola. Poleg tega je bil voznik suspendiran za dve leti. Naslov zmagovalca leta 2010 je pripadel luksemburškemu dirkaču Andyju Schlecku. Rus Denis Menshov se je v končni razvrstitvi premaknil s tretjega na drugo mesto.
S tega vidika bo zanimivo spremljati nastope Andyja Schlecka v tej sezoni. Na svoj naslov se je odzval hladno in opozoril, da je bil zmagovalec le na papirju, ne pa tudi na tekmi. Luksemburški kolesar zdaj nujno potrebuje pravo zmago.
In seveda bo pozornost ljubiteljev kolesarjenja usmerjena na sedanjega zmagovalca dirke Tour de France, Američana Kedela Evansa, ki je lani sporočil, da namerava ponoviti svoj uspeh.
