OI 1906, ki so potekale v Atenah, so se izkazale za izjemne, ker njihovi organizatorji niso upoštevali zahteve po tradicionalnem štiriletnem premoru med igrami. Iz tega razloga Mednarodni olimpijski komite olimpijskih iger niti uradno ni priznal.
Igre 1906 so bile v počastitev desete obletnice prve olimpijade, ki je bila prav tako v Atenah. Da bi še bolj poudarili povezavo obeh prireditev, so organizatorji olimpijskih iger izbrali enako tekmovalno shemo kot leta 1896. Večinoma so tekmovanja potekala na marmornatem stadionu.
Sprva, ko je Grčija prejela predlog za izvedbo olimpijskih iger leta 1906, MOK ni kategorično zavrnil. Dejstvo je, da je takrat prestiž olimpijskih iger padel in javnost ni več kazala nekdanjega zanimanja zanje. Da bi preprečili dokončni propad olimpijskega gibanja, je bilo treba sprejeti ukrepe in do leta 1908 ni bilo več možnosti čakati. In čeprav MOK pozneje noče priznati olimpijskih iger leta 1906, bo to poimenovano odrešenje iger, ki je javnosti in predvsem športnikom omogočilo, da se vrnejo na dogodek, da podpre gibanje in njegovo samo idejo.
Težava je bila tudi v tem, da naj bi bile olimpijske igre po tradiciji v različnih državah sveta, vendar je bilo leta 1906 predvideno, da bo prireditev v Grčiji, kar je povzročilo nezadovoljstvo članov MOK. Tako ali drugače, a 22. aprila je bila slavnostna otvoritev iger. Ko so se mediji osredotočili na olimpijske igre leta 1906, je v Atene prispelo veliko športnikov in gostov.
Dogodka se je udeležilo približno 900 športnikov iz 20 držav, med njimi pa je bilo sedem žensk. V okviru olimpijskih iger 1906 so potekala tekmovanja v naslednjih športih: dvigovanje uteži, grško-rimske borbe, mačevanje, veslanje, jadranje, plavanje, potapljanje, atletika, streljanje s pastmi in kroglami, kolesarjenje in tenis. Ker MOK olimpijskih iger leta 1906 ni priznal, so bile vse nagrade, ki so jih prejeli njegovi udeleženci, neveljavne in v prihodnosti niso bile upoštevane.
Zaključna slovesnost olimpijskih iger je potekala 2. maja. Po koncu dogodka so se o njegovih rezultatih dolgo razpravljali v različnih državah, kar je znatno povečalo zanimanje javnosti za igre. To je postalo še posebej opazno med olimpijskimi igrami leta 1908 v Londonu, na katerih je sodelovalo več kot 2000 športnikov.
