Leta 1906, deset let po izvedbi prvih olimpijskih iger v Atenah, je potekala izredna olimpijada, ki je s pravili ni določala. Odločitev Grčije, da jo bo gostila, je najprej ostro kritizirala nekatere olimpijske odbore. Vendar se je njihovo mnenje postopoma spremenilo na bolje zaradi dejstva, da številne države niso mogle poslati resnih ekip v St. Louis ali pa se sploh niso udeležile iger leta 1904 zaradi visokih stroškov poti v države.
Olimpijske igre, zasenčene z mednarodnimi sejmi, so bile v dolgotrajni krizi. Glede na sedanje razmere so Grki kot varuhi starodavne helenske kulture smeli organizirati medolimpijado. Kljub temu, da so bile atenske olimpijske igre leta 1906 prvi in edini tovrstni dogodek in njeni rezultati niso bili priznani kot uradni, so se organizatorji spoprijeli z nalogo: vdihniti življenje zbledelemu projektu.
Grški forum, za razliko od dveh uradnih predhodnikov, ni bil časovno zelo podaljšan in je uspel postati globalni dogodek, ki je zbral rekordno občinstvo za tiste čase - 884 športnikov, ki so predstavljali 20 držav.
Vsi udeleženci so prvič v zgodovini iger opravili postopek registracije pri nacionalnih olimpijskih odborih. Prav tako so si gledalci prvič ogledali otvoritvene in zaključne slovesnosti iger, parado olimpijcev in vzpon nad tribune državnih transparentov v čast zmagovalcem.
Zanimiva so tudi dejstva o udeležencih olimpijskih iger 1906. Ray Yuri - 8-kratni olimpijski prvak v atletiki na Interolympiad je zmagal v skoku v daljino s kraja (3 m 30 cm) in skoku v višino s točke (1 m 56 cm). Če bi upoštevali te rezultate, bi v zlatu prehitel Paava Nurmija in Carla Lewisa (po 9 zlatih medalj). Ray Juriju zaradi starosti ni bilo več dovoljeno sodelovati na olimpijskih igrah v Stockholmu leta 1912, star je bil 39 let.
Paul Pilgrim, ameriški tekač, je zmagal na dveh razdaljah 400 in 800 metrov. Ta rezultat je le 70 let pozneje ponovil športnik Alberto Juantorena na olimpijskih igrah v Montrealu.
Kanadski tekač Billy Shering je v Grčijo prispel 2 meseca pred igrami, da bi se prilagodil lokalnim razmeram. Njegov trud ni bil zaman, maraton je nepričakovano zmagal za vse. Prestolonaslednik Grk Georg je s Scheringom vodil zadnji krog stadiona.
Na igrah Interolympiad 1906 so finski športniki prvič nastopili in takoj osvojili zlato. Werner Järvinen je prejel medaljo za metanje diska v starinskem slogu.
Največ nagrad na olimpijskih igrah je osvojil Američan irskega rodu Martin Sheridan. Zlato je prejel v metu krogle in diska v klasičnem slogu. Za skok v daljino in v višino s kraja je dobil srebro. Grški kralj je Sheridanu podaril kopje zmagovalca, ki ga še danes hranijo v domovini športnika na Irskem.
