Leta 1928 so bile v nizozemskem glavnem mestu Amsterdamu poletne olimpijske igre. To mesto je leta 1920 in 1924 zahtevalo status prestolnice, vendar je odstopilo Parizu in Antwerpnu. Tako dolga priprava na tekmovanje je omogočila organizacijo olimpijskih iger na visoki ravni.
Na igrah je sodelovalo 46 reprezentanc. Na poletne olimpijske igre je bila prvič po prvi svetovni vojni povabljena nemška ekipa. Države, kot so Malta, Panama in Rodezija (danes Zimbabve), so se tovrstnih tekmovanj udeležile prvič v zgodovini. Sovjetska zveza ni mogla urediti vrstnega reda sodelovanja z Mednarodnim olimpijskim komitejem in je še vedno ostala zunaj konkurence.
Na teh igrah so bile prvič vzpostavljene nekatere olimpijske tradicije. Zlasti je bil prižgan olimpijski ogenj. Prav tako je bil določen vrstni red prehoda ekip med otvoritveno slovesnostjo tekmovanja. Prva je bila ekipa Grčije, zadnja pa reprezentanca države, na ozemlju katere potekajo igre.
Skupno so v olimpijadi potekala tekmovanja v 15 športih. Udeležba žensk na turnirju se je povečala. Zdaj so lahko nastopali ne le v plavanju in potapljanju, ampak tudi v atletiki in gimnastiki. Te novosti so v Olimpijskem komiteju povzročile veliko polemik in polemik, vendar je bilo vseeno odločeno, da se upošteva dejstvo, da so ženski športi vse bolj razširjeni.
Prvo mesto v skupnem seštevku medalj so zasedle ZDA. Tekmovalci, tako ženske kot moški, so ekipi prinesli največ zlatih medalj. Američanka Betty Robinson je na primer postala prva ženska, ki je osvojila zlato medaljo na tekmi na 100 m. Plavalci te države so tako v ekipi kot v posameznih plavanjih pokazali odlične atletske sposobnosti.
Drugo mesto je pripadlo nemški reprezentanci. Vaterpolska reprezentanca iz te države je prejela zlato. Dobro so se odrezali tudi nemški dvigovalci uteži.
Na tretje mesto se je uvrstila Finska. Športniki in rokoborci te ekipe so prejeli skupno 8 zlatih priznanj. Med medalisti je bil tudi Paavo Nurmi, zmagovalec zadnjih olimpijskih iger v Parizu. In reprezentanca gostitelja iger - Nizozemske - je dobila le 8. mesto.
