Leta 1908 so igre prvič potekale na ozemlju Britanskega imperija - v Londonu. Čeprav olimpijske igre niso bile tako velike kot v 21. stoletju takrat, so postale pomemben športni dogodek za Evropo.
Rim bi zlahka postal prestolnica iger leta 1908. Ovira so bile gospodarske težave in naravne nesreče v Italiji leta 1906, ki so zahtevale dodatne stroške.
Leta 1908 se je olimpijskih iger udeležilo 23 držav. Odkar sta Avstralija in Nova Zelandija skupaj poslali športnike, je bilo 22 ekip. Prvič v zgodovini olimpijskih iger se je na njej udeležilo več kot 2000 športnikov, med njimi več deset žensk.
Večina udeležencev je bila iz Evrope, bili pa so tudi športniki iz ZDA, Argentine in, kot že omenjeno, Avstralije in Nove Zelandije. Ločena ekipa je tekmovala iz Južne Afrike, čeprav je bila takrat še del Britanskega imperija. Iz azijskih držav je bila zastopana samo Turčija.
Na teh igrah je bilo prvič objavljeno neuradno ekipno tekmovanje po državah. Prvo mesto je zasedel gostitelj tekmovanja - Velika Britanija. Sledile so mu ekipe iz ZDA in Švedske s precejšnjo prednostjo.
Ruski imperij je na igre poslal tudi svoje športnike. Delegacija iz države je bila majhna - le 6 športnikov v treh športih. Vendar so bila ta tekmovanja za državo uspešna - prejeta je bila prva zlata olimpijska medalja. Zmagal je drsalec Nikolaj Panin, ki dokazuje močan položaj Rusije v zimskih športih. Ne smemo pozabiti, da leta 1908 olimpijskih iger še vedno ni bilo razdeljeno na poletne in zimske.
Uspešen je bil tudi nastop ruskih rokoborcev - dva sta prejela srebro v svojih težnostnih kategorijah.
Na splošno so bile igre v Londonu veliko bolje organizirane kot tekmovanja prejšnjih let v Parizu in St. Pozornost do iger s strani kraljeve družine je imela svojo vlogo - odprl jih je kralj Edward VII, prestolonaslednik, bodoči George V, pa je Mednarodnemu olimpijskemu komiteju pomagal najti sredstva za dokončanje gradnje športnih objektov.
