Olimpijske igre v Münchnu leta 1972 na žalost niso zaslovele po zaslugah organizatorjev ali športnikov. Takrat se je zgodil teroristični napad, ki je postal eden najstrašnejših dogodkov, ki so kdaj zatemnili olimpijske igre.
XX. Olimpijske igre, ki so bile septembra 1972 v Münchnu, so postale razvpite zaradi palestinskega terorističnega napada na izraelsko delegacijo. MOK se je, tako kot nemške oblasti, dobro zavedal, da bo na olimpijskih igrah prišlo do terorističnega napada, analitiki pa so celo predvideli 26 možnih scenarijev za njegovo izvedbo, da bodo organizatorji prireditev lahko prilagodili svoja dejanja in zagotovili zaščito prebivalcem olimpijskih iger. Vas. Vendar na žalost potrebni ukrepi niso bili nikoli sprejeti.
Del vzrokov za teroristični napad je bila prepoved sodelovanja Palestinske mladinske zveze na XX. Olimpijskih igrah. Namen skupine Črni oktober je bil zajeti predstavnike izraelske športne delegacije za poznejšo izmenjavo talcev za palestinske teroriste, ki so bili takrat v zaporih. Poleg tega so njihovi načrti vključevali tudi umor več športnikov, kar bi omogočilo dodaten pritisk na izraelske oblasti, hkrati pa ne bi bilo povezano s potrebo po neposrednem stiku s samimi politiki, ki so bili veliko težje dosegljivi.
Zgodaj zjutraj 5. septembra je na ozemlje olimpijske vasi vstopilo 8 teroristov v trenirkah in z nahrbtniki, polnimi orožja. Opaženi so bili, toda ljudje, ki so bili v vasi, so se odločili, da so športniki. Ko so prišli do stavbe, v kateri so živeli Izraelci, so teroristi vdrli noter, ustrelili dva športnika in za talce odpeljali devet ljudi. Zaradi nizke usposobljenosti in slabe strokovne usposobljenosti ljudi, ki so vodili pogajanja in operacijo osvoboditve talcev, je umrlo vseh 9 zajetih športnikov, trije teroristi pa so preživeli, pozneje pa so jih nemške oblasti izpustile. Žrtev napada sta bila tudi pilot helikopterja in en policist.
Leta 1972 se je MOK prvič odločil za enodnevni odmor na igrah. Številni športniki in gostje so iz Münchna odšli v strahu za svoje življenje. Izraelci so zavrnili izročitev zaradi sojenja preživelim teroristom Samirju Mohammedu Abdullahu, Abdel Khairju Al Dnaouiju in Ibrahimu Masoodu Badranu. Ugled nemških oblasti je bil brezupno okrnjen in kmalu se jim ni uspelo očistiti münchenske sramote. Kasneje je bila v Nemčiji ustanovljena posebna protiteroristična enota, zahvaljujoč kateri je vojaška operacija za osvoboditev talcev postala uspešnejša kot leta 1972.
