Olimpijske medalje se podelijo za 1, 2, 3 mesta na tekmovanjih na igrah. To je razlikovanje za osebne in skupinske dosežke. Prej so medalje obešali športnikom okoli vratu, do leta 1960 so jih izdelovali brez pritrditve in jih predali v roke. Organizatorji posamezne olimpijade podelijo svoje originalne nagrade, ki se razlikujejo od drugih.
Medalje za olimpijske igre v Londonu so premera 8,5 centimetra in debeline sedem milimetrov. To so ena najtežjih medalj, tehtajo približno 410 gramov, medalje v Pekingu so na primer tehtale le 200 gramov.
Po pravilih Mednarodnega olimpijskega komiteja morajo zlate medalje vsebovati vsaj šest gramov zlata v obliki prevleke. Te zahteve so upoštevali organizatorji iger v Londonu, medalje za prvo mesto vsebujejo nekaj več kot en odstotek težke kovine celotne nagrade. 92,5% je srebra, preostala sestavina je baker.
Medalje za drugo mesto sestavljajo 925 srebra in majhna količina bakra. Sestavni deli bronastih nagrad so vse kovine, ki se uporabljajo pri izdelavi te zlitine (baker in kositer, predvsem pa baker). Olimpijske nagrade na igrah v Veliki Britaniji nastajajo z uporabo tehnologije "Casting", ki omogoča izdelavo medalj različnih premerov in debelin.
Nagrade so bile na zahtevo Olimpijskega komiteja podeljene v samem Londonu. Proizvodnja medalj je bila v Veliki Britaniji zelo draga, v zadnjih letih so se cene srebra in zlata približno podvojile. To so najdražje medalje v zgodovini olimpijskih iger. Za izdelavo nagrad so v London pripeljali približno osem ton zlata, srebra in bakra, ki so jih kupili v ameriški zvezni državi Utah in Mongoliji.
Za varnost drugega julija so v londonskem Towerju podelili dragocene nagrade. Zdaj na tem mestu niso le okraski britanske krone, temveč tudi približno 4, 7 tisoč olimpijskih in paraolimpijskih medalj.
A nagrade niso dragocene samo zaradi svoje sestave, temveč imajo edinstven dizajn. Medalje upodabljajo Niko, grško boginjo zmage. Na drugi strani je logotip olimpijskih iger z žarečimi zvezdami v ozadju. Na nagradah je mogoče videti tudi Temzo.
