Na olimpijskih igrah zmagovalcem podelijo medalje za prve tri nagrade. Olimpijska medalja je znak odlikovanja, najbolj zaželena nagrada v športni kasici. Prvo mesto prejme zlato, drugo - srebrno in tretje - bronasto. V resnici pa medalje niso narejene samo iz materiala, ki ustreza njihovemu imenu.
Mednarodni olimpijski komite ima za svoje nagrade vrsto zahtev. Premer olimpijske medalje mora biti najmanj šestdeset mm in debelina trideset. Zlata in srebrna priznanja morajo biti iz zlitine, ki vsebuje 92,5% srebra. Poleg tega mora biti zlata medalja prekrita z najmanj šestimi grami zlata. O vsem drugem, kar je povezano s proizvodnjo medalj, odloča prejemnica.
Medalje za igre v Londonu 2012 so bile ene največjih v zgodovini olimpijskih iger. Te nagrade so bile v premeru osem centimetrov in pol in tehtale več kot štiristo gramov. Organizatorji so pri izdelavi nagrad upoštevali vse zahteve MOK. Pričakovano je bilo, da so zlate medalje vsebovale 6 gramov žlahtne kovine in 92,5% srebra. Preostali del nagrad je bil baker. Komplet, narisan v Londonu, se je izkazal za najdražjega - cene zlata in srebra so se tik pred izdelavo skoraj podvojile.
Glavna snov, iz katere izdelujejo srebrne medalje, je samo srebro. V njih lahko najdete tudi baker. Toda bronaste medalje vsebujejo zlitino kositra in bakra. Večina nagrad je podeljena s tehnologijo Casting, ki omogoča izdelavo medalj različnih debelin in premerov.
Materiali in tehnologija za izdelavo olimpijskih medalj ostajajo praktično nespremenjeni. Vendar je Vancouver leta 2010 pokazal izvirnost in podelil nagrade za športnike iz recikliranih materialov. Odpadne električne plošče so postale surovina za medalje. Glede na to, da je bilo skupaj odigranih 86 sklopov nagrad, so bili prihranki znatni. Poleg tega je ta Kanada prispevala k ohranjanju ugodnih ekoloških razmer na Zemlji. Medalje, ki so nastale, so izpolnjevale vse zahteve MOK.
