Leta 1992 so bile v Barceloni olimpijske igre. To je prvič, da Španija gosti športni dogodek te ravni. To je bila dobra priložnost, da država po koncu avtoritarnega režima pokaže svoj gospodarski uspeh.
1992 je postalo politično precej težko za številne države. To ni moglo ne vplivati na olimpijske igre. V igrah so sodelovale ekipe iz 169 držav, vendar med njimi ni bilo ZSSR in Jugoslavije - te države so se do takrat že razdelile na več držav. V primeru športnikov nekdanje ZSSR je bilo sklenjeno, da se ustanovi Združena ekipa, ki bo tekmovala pod belo zastavo z olimpijskimi obroči. Vendar so se Latvija, Litva in Estonija odločile igrati kot ločene reprezentance. Podobna situacija se je zgodila z Jugoslavijo. Tri odcepljene države - Hrvaška, Slovenija ter Bosna in Hercegovina - so predstavile neodvisne ekipe. Preostali jugoslovanski športniki so tekmovali v ekipi neodvisnih olimpijskih udeležencev.
Nova ekipa je postala tudi nemška reprezentanca, ki je prvič po združitvi države nastopila skupaj. Prvič so na tekme odšli športniki iz Namibije.
Kljub izgubi baltskih športnikov je Združena ekipa nekdanje ZSSR lahko zasedla prvo mesto na neuradnem seštevku medalj. Posebej uspešni so bili plavalci in telovadci. V ekipnih športih so košarkarice osvojile zlato.
Združene države so se uvrstile na drugo mesto s precejšnjo prednostjo po številu zlatih medalj. Ameriški tekači in teniški igralci že tradicionalno kažejo visoko stopnjo spretnosti.
Tretja je bila reprezentanca združene Nemčije, saj je lahko na športno zelo močne igre poslala najboljše športnike NDR in Zvezne republike Nemčije. Četrta je bila Kitajska, kar je bil takrat odličen rezultat za to državo. Dostopen nastop kitajskih športnikov je pokazal, da država vse več pozornosti namenja športu. Končni rezultati te politike so bili vidni na olimpijskih igrah leta 2000, ko je Kitajska postala ena izmed priznanih vodilnih v poletnih športih.
