Nekaj let pred propadom socialističnega tabora so bile v Los Angelesu naslednje poletne olimpijske igre. Prejšnje olimpijske igre so številne države zaznamovale z bojkotom iger. Razlogi za zavrnitev udeležbe na olimpijskih igrah so bili politični motivi, zlasti poslabšanje odnosov med Natom in Sovjetsko zvezo. Leta 1984 so se s podobnim korakom odzvale socialistično usmerjene države, ki so bojkotirale olimpijske igre na ameriški celini.
Olimpijske igre leta 1984 so ignorirale skoraj vse države socialističnega bloka, razen LRK, Jugoslavije in Romunije. Romunski športniki pa so od svoje države dobili dovoljenje, da v Los Angeles pridejo le zasebno, čeprav se je Romunija formalno pridružila protestni akciji.
Formalni razlog za bojkot je bila zavrnitev olimpijskega organizacijskega odbora, da udeležencem iz držav Varšavskega pakta in ZSSR zagotovi potrebna varnostna jamstva. Toda resnični razlog je bil seveda bojkot mnogih kapitalističnih držav olimpijskih iger 1980 v Moskvi. Poleg tega so se države socialističnega tabora na podoben način odzvale na tako imenovano "Carterjevo doktrino", ki je predvidevala vojaško pomoč prosovjetskim upornikom v Afganistanu.
Oktobra 1983 je sovjetska športna delegacija razkrila številne pomanjkljivosti ameriških organizatorjev iger, nakar je vodstvo ZSSR izrazilo zaskrbljenost zaradi tega stanja. Zlasti ameriška vlada športnikom iz socialističnih držav ni zagotovila pisnih zagotovil o njihovi varnosti. Delegacije na olimpijske igre niso smele leteti z letali Aeroflot, plavajoči bazi Sovjetske zveze, motorni ladji Georgia, pa je bil zavrnjen vstop v ameriško pristanišče.
Spomladi 1984 se je pojavila resolucija Politbiroja, ki je pokazala na neprimernost udeležbe sovjetskih športnikov na igrah 1984. Dokument je vseboval vrsto ukrepov za ustvarjanje ugodnega javnega mnenja v svetu. Prav tako naj bi vso odgovornost za motnje olimpijskih iger prenesli na ZDA. Bratske države so pozvali, naj se pridružijo bojkotu olimpijskih iger v Los Angelesu.
Države socialističnega tabora so napovedale izvedbo mednarodnega tekmovanja "Prijateljstvo-84", na katerem so sodelovali športniki iz devetih socialističnih držav in športniki iz več kot 40 drugih držav. Poleg tega so nekateri udeleženci alternativnih tekmovanj sodelovali na olimpijskih igrah v Los Angelesu. Na tekmovanju Druzhba-84 je bilo v različnih športih postavljenih več deset svetovnih rekordov.
Po dveh zaporednih bojkotih olimpijskih iger so bile v listino Mednarodnega olimpijskega komiteja uvedene sankcije za organizacijo bojkota olimpijskih iger, vse do diskvalifikacije državnih reprezentanc ali izključitve države iz MOK.
