Takoj, ko se vsaka štiri leta začne pogovor o pravilih, po katerih je organizirano in izvedeno nogometno svetovno prvenstvo, na primer brazilsko svetovno prvenstvo 2014, se navijači takoj in ne vedno z dobro besedo spomnijo sodništva igre. Iz neznanega razloga popolnoma pozabili na obstoj drugih organizacijskih pravil, v skladu s katerimi poteka glavni turnir v štiriletnem obdobju.
Daleč ne najmočnejši
Zaključne faze prvenstva se udeležuje 32 ekip, ki jih tradicionalno imenujejo najmočnejše. Toda v praksi to ni vedno res. Navsezadnje le najboljše ekipe z vsake celine, ki imajo ustrezno kvoto Mednarodne nogometne zveze (FIFA), dobijo pravico do nastopa na svetovnem prvenstvu. Mimogrede, tam so raje imenovane regije planeta. In zato še zdaleč ni dejstvo, da so nekateri Evropejci, ki se niso uvrstili v zadnji krog, šibkejši od svojega srečnega tekmeca. Na primer iz Latinske Amerike ali Afrike.
Usposabljanje
Prva stopnja prvenstva, ki jo pogosto imenujemo kvalifikacija, je tradicionalno kvalifikacijsko tekmovanje. Vodijo jih regionalne zveze skoraj vseh celin (Azija, Afrika, Evropa, Oceanija). Pa tudi v Severni / Srednji in Južni Ameriki. Edini svetovni pokal, v katerem so bila le zadnja tekmovanja, je bil prvi, leta 1930.
Čeprav vse kvalifikacijske turnirje organizirajo celinske nogometne zveze (v Evropi, kjer igra ruska reprezentanca, to je UEFA), je število skupin in udeležencev v prihodnji zaključni fazi odvisno od odločitve FIFA. To samo določa, koliko zmagovalcev regionalnih turnirjev bo šlo neposredno v isto Brazilijo ali Rusijo-2018 in kdo bo imel dodatne tekme. Glavni cilj takšne politike, pri kateri so iz igre izpuščene številne res močne ekipe, je zagotoviti športne spodbude za azijski, afriški in latinskoameriški nogomet, ki je nekoliko manj razvit kot njihovi evropski ali južnoameriški kolegi.
Kot rezultat takšnega sistema je bilo od 53 ekip z evropske celine le 13 izbranih za Brazilijo, vključno z Rusijo. In od devetih južnoameriških (razen seveda domače ekipe) - pet. Na azijski celini se je 43 ekip borilo za štiri vstopnice in eno mesto na zadnjem mini turnirju obeh ekip. V Brazilijo bodo odšli le štirje srečneži. Afrika je od FIFA dobila pet sedežev, za njimi pa je ostalo 47 poražencev. V Severni in Srednji Ameriki se je 35 ekip pomerilo za tri neposredne točke in drugo v play-offu. Štirje se bodo odpravili tudi v Brazilijo. Izkazalo se je, da je Oceanija edina gosto naseljena celina, ki na turnirju ne bo zastopana. Zmagovalec tega območja je reprezentanca Nove Zelandije v dodatnih tekmah izgubila proti Mehiki.
Znižana vozovnica
Po pravilih FIFA je vstopnica za glavni turnir v štiriletnem obdobju formalno brezplačna, v resnici pa v zameno za velike organizacijske stroške prejme le ekipa države gostiteljice. Ni težko uganiti, da je v Braziliji postala ekipa te južnoameriške države. Zanimivo je, da je bila do leta 2002 podobna ugodnost zagotovljena veljavnemu prvaku. Pozneje pa so se razmere spremenile in prvak Španija se je leta 2010 enakovredno z ostalimi boril za potovanje v Rio de Janeiro in Curitibo.
Kdo bo igral v finalu?
Odločilna etapa svetovnega pokala bo v dveh etapah. V prvem bo sodelovalo 32 ekip, po koncu osmih skupinskih turnirjev pa bo v enem krogu ostala natanko polovica. Drugi etapi ali končnici lahko rečemo izločilni turnir. V njenem okviru bodo potekale igre 1/8, četrtfinala oziroma polfinala. Svetovni pokal pa bo zaključil dve odločilni tekmi neposredno za medalje - zlato in bronasto ter predstavitev zmagovalcu glavnega finala svetovnega pokala.
