Ruska nogometna reprezentanca se je leta 2018 kot država gostiteljica udeležila svetovnega prvenstva. Pred turnirjem se navijači res niso nadejali uspešnega nastopa ruskih nogometašev, v resnici pa se je vse izteklo drugače. Kako je na koncu nastopila ruska reprezentanca na domačem svetovnem prvenstvu?
Po rezultatih žreba decembra 2017 je ruska reprezentanca prišla v skupino A, kjer so ji tekmeci bili Urugvaj, Saudova Arabija in Egipt. Vse te ekipe so predstavljale druge celine in so bile za ruskega navijača skrivnostne.
Ruska reprezentanca je pred turnirjem odigrala številne prijateljske tekme, po katerih je glavni trener Stanislav Čerčesov objavil zadnjo prijavo 23 igralcev za turnir. Med njimi sta bila tako Artem Dzyuba kot Denis Cheryshev, ki sta kasneje postala prava vodja ekipe, čeprav je bila njuna udeležba na svetovnem prvenstvu vprašljiva.
Na prvi tekmi je Rusija premagala Savdsko Arabijo z rezultatom 5: 0. Pravi junak srečanja je bil Denis Cheryshev, vezist španskega Villarreala. Dosegel je dva zelo pomembna in lepa zadetka. Hkrati je Denis na igrišče vstopil šele sredi prvega polčasa po poškodbi Alana Dzagojeva.
Na drugi tekmi proti egiptovski reprezentanci je Artem Dziuba igral ključno vlogo, odlikoval pa se je tudi Denis Cheryshev. Posledično je bila zmaga dosežena z rezultatom 3: 1, ruska reprezentanca pa si je prvič v sodobni zgodovini zagotovila izhod v 1/8 finala.
Tretja tekma proti Urugvaju je pustila mešan vtis na navijače in strokovnjake. Da, ekipa je izgubila s 3: 0, a ta tekma ni nič odločala. Tekmec Rusov v 1/8 finala je bila španska reprezentanca.
Pred tekmo so bili favoriti španski nogometaši. Med njimi so številne zvezde svetovnega nogometa. Toda ruska reprezentanca je zelo dobro vpeta v igro. Po prejetem zadetku na začetku tekme so se Rusi odbili z enajstmetrovko Artema Dzyube. Nato je ekipa junaško branila svoj gol in srečanje pripeljala do enajstmetrovke. In tu je vstala prava zvezda Igorja Akinfejeva. Vratar je lahko odbil dva strela z enajstmetrovke, enega od njih pa je brcnil v letu. Njeni oboževalci so takoj poimenovali zlato nogo Akinfejeva. In ruski nogometaši so dosegli vse svoje strele in z uvrstitvijo v ¼ finale predstavili pravo presenečenje.
V fazi četrtfinala je reprezentanca Hrvaške postala tekmec ruske reprezentance. Navijači po državi so nestrpno pričakovali začetek tekme, igralci pa niso razočarali. Imeli so zelo dober sestanek in lahko celo zmagali v regulativnem času, a spet je prišlo do enajstmetrovk. Tokrat Fedor Smolov in Mario Fernandez proti Rusiji nista zadela, vratarja pa le en hrvaški igralec ni mogel premagati. Zato je hrvaška ekipa šla še dlje, a ruska ekipa je vsem ljubiteljem nogometa v tej državi omogočila pravi dopust.
Med igralci so se briljantno pokazali Igor Akinfeev, Ilya Kutepov, Sergey Ignashevich, Mario Fernandez, Roman Zobnin, Alexander Golovin, Daler Kuzyaev, Denis Cheryshev in Artem Dzyuba.
