Leta 1924 se je Mednarodni olimpijski komite odločil, da bo tekmovanja v zimskih športih obravnaval kot ločene olimpijske igre. Prve zimske olimpijske igre so bile v francoskem mestu Chamonix.
Glavni del olimpijskih iger - v poletnih športih - je potekal leta 1924 v Parizu. Hkrati je bilo odločeno, da se del tekmovanja prenese v Chamonix, da bi organizirali prvenstva med smučarji na alpskih progah.
Skupno so se na prvih zimskih olimpijskih igrah udeležili športniki iz 17 držav. ZSSR ni sodelovala ne na zimskih ne na poletnih igrah, saj te države večina držav sveta ni priznala. Iger so se udeležile le ekipe iz Evrope in Severne Amerike.
Prve zimske igre so bile v celoti odprte in zaključne. Vendar se vodja države gostiteljice ni udeležil odprtja olimpijskih iger, kar je bila majhna kršitev tradicije. Olimpijski ogenj ni bil prižgan, saj se je ta tradicija pojavila kasneje, vendar je bila olimpijska prisega že izrečena.
Začetek je potekal v 9 športih, med njimi so bili tek na smučeh, bob, hokej, smučarski skoki, hitrostno drsanje. Ženske so lahko tekmovale le v umetnostnem drsanju - samsko in v paru.
Prvo mesto na neuradnem ekipnem tekmovanju je pripadlo Norveški. Smučarji te države so bili tradicionalno močni tekmeci. V svojih disciplinah so prejeli skoraj vsa zlata odličja. Finsko moštvo je osvojilo drugo mesto. Finci so na tekmovanjih v hitrostnem drsanju zavzeli pomemben del stopničk. Tretja je bila Avstrija, ki je v umetnostnem drsanju prejela dve zlati medalji.
Kanada, ne da bi postala vodilna na lestvici medalj, je potrdila svoj položaj svetovnega voditelja hokeja - kanadska ekipa je osvojila zlato.
Na splošno so bile prve zimske olimpijske igre tako uspešne, da se je Mednarodni olimpijski komite odločil, da jih bodo organizirali vsaka 4 leta, tako kot poletne. Od leta 1994 se je cikel zimskih olimpijskih iger spremenil - zdaj potekajo dve leti pozneje kot poletne.
