Če se spomnimo celotne zgodovine olimpijskih iger, lahko rečemo, da večina medalj pripada grškim športnikom. A to ni povsem pravilno: tekmovanja so začela potekati v Grčiji že leta 776 pred našim štetjem in na njih so sodelovali le državljani te države.
V zgodovini sodobnih mednarodnih olimpijad od leta 1896 so največ medalj tako v poletnih kot v zimskih športih osvojili športniki iz ZDA - 2112. ZSSR je na drugem mestu z 1234 nagradami, na tretjem pa Velika Britanija, ki ima 665 medalje … Na enak način so bila mesta razdeljena glede na število nagrad najvišjega dostojanstva: ZDA so prejele 1062 zlatih medalj, ZSSR - 697, Velika Britanija - 245. Rusija je zbrala 490 medalj, od tega 169 zlatih. To ni tako slab rezultat: kot Ruska federacija tudi naša država na olimpijskih turnirjih sodeluje relativno nedavno.
Na zadnjih olimpijskih igrah v Londonu so ZDA po številu prejetih nagrad vodile tudi po neuradni uvrstitvi. Ameriški športniki so se 104 najbolje uvrstili med tri najboljše, od tega 46-krat prvi. Na drugem mestu te lestvice je Kitajska z 88 medaljami, od tega 38 zlatih. Tretje mesto je pripadlo Veliki Britaniji. Njegovi športniki so se na stopničke povzpeli 65-krat in 29-krat stopili na najvišjo stopničko. Ruska ekipa je bila s 84 medaljami na četrtem mestu, od tega 24 zlatih.
Treba je opozoriti, da se po razpadu ZSSR število nagrad ruske ekipe, osvojenih na olimpijskih igrah, postopoma zmanjšuje. To je posledica dejstva, da športniki in trenerji, ki jih je trenirala sovjetska šola, postopoma zapuščajo velik šport. In nova ruska športna šola še vedno ni dovolj močna.
V sodobnih razmerah so olimpijske igre tekmovanje ne samo za izurjene športnike, temveč tudi za proizvajalce športne opreme, športne infrastrukture in farmakološke podpore. Za uspešen nastop državne športne reprezentance je nujno, da ima država dovolj demografskih virov za izbor najbolj nadarjenih športnikov. Hkrati mora država pravilno organizirati pripravljalna dela in v razvoj športa vložiti zadostno količino sredstev. Na podlagi tega so predvidene napovedi, da bodo države v razvoju v naslednjih 10 letih stisnile sedanje voditelje olimpijskih tekmovanj - Evropo in ZDA, kjer se demografske razmere kljub ugodnim gospodarskim razmeram postopoma poslabšujejo.
