Paula Redcliffe je legendarna britanska športnica, svetovna rekorderka v maratonskem teku in večkratna dobitnica nagrade AIMS za športnika leta. Tri tedne pred igrami v Londonu 2012 se je športnik umaknil s tekmovanja. Pot do zaželenega olimpijskega zlata Polje je preprečila poškodba noge.
Paula Radcliffe se je rodila 17. decembra 1973 v Veliki Britaniji v športni družini. Njen oče je bil znani maratonec, teta pa vice-prvakinja olimpijskih iger leta 1920 v Antwerpnu. Kot otrok je bil bodoči rekorder zelo bolan otrok. Zbolela je za astmo in anemijo. Paula je v šport prišla pod vplivom očeta. Prvi uspeh je dosegla pri 19 letih. Potem je Radcliffe postal svetovni mladinski prvak. Leta 1997 je na svetovnem prvenstvu osvojila srebrni križ. Naslednje leto je na isti razdalji postala evropska prvakinja. Leta 2003 je Paula ponovila svoj uspeh.
Istega leta je v maratonu postavila svetovni rekord, ki ga še ni uspelo premagati še nikomur. Radcliffe je nastopil na štirih olimpijskih igrah. Na igrah 1996, 2000, 2004 in 2008 se Paula v zadnjih dirkah ni mogla dvigniti nad četrto mesto. Na olimpijskih igrah v Pekingu je v cilj prišla celo na 23. mestu.
Paul je veliko uspešnejši na komercialnih tekmovanjih. Šestkrat ji je uspelo zmagati na najprestižnejših maratonih: New Yorku in Londonu.
Športnik pred kratkim živi v Monaku. Paulina žena je njen trener Gary Lowe. Skupaj vzgajata dva otroka. Športnica je leta 2010 rodila drugega otroka. Že leta 2011 se je vrnila v veliki šport. Hkrati je Radcliffe izvedela, da je bila na igrah v Londonu leta 2012 vključena v britansko reprezentanco. Paula, ki je že dobro presegla trideset let, je zadnje leto sanjala o "domačih" olimpijskih igrah. Na predvečer iger pa je športnico začela skrbeti dolgotrajna poškodba leve noge, zato je bila prisiljena zavrniti sodelovanje. Iz udeleženca tekmovanja, ki so mu mnogi napovedovali zmago, se je športnik spremenil v preprostega gledalca. Radcliffe ni skrival razočaranja. Med intervjuji, ki jih je dala na predvečer iger, so bile njene oči vedno polne solz.
Tla je mogoče razumeti. Dejansko športnika zasleduje nekakšen olimpijski rock. Nekaj vedno prepreči, da bi svetovni rekorder postal najboljši na glavnih športnih prireditvah planeta. Kljub poškodbi še vedno upa, da se ji bo maščevala. Njeno sodelovanje na naslednjih olimpijskih igrah, ki bodo leta 2016 v Riu de Janeiru, je še vedno veliko vprašanje. Takrat bo stara 43 let.
