Maskote zimskih olimpijskih iger, ki bodo potekale v mestu Soči, so bile izbrane 26. februarja 2011 med končnim glasovanjem na Prvem televizijskem kanalu. Gledalci so bili tisti, ki so odločali o usodi prvih treh mest. In pred tem je potekala vmesna stopnja izbora. Milijoni ruskih državljanov so sodelovali v živahni razpravi o tem, katera maskota bi bila najprimernejša za olimpijske igre v Sočiju.
Težka pot do zmage
Prebivalci Sočija leta 2008, že dolgo pred objavo vseslovenskega tekmovanja, so se že odločili. Resnično jim je bilo všeč delo jaroslavske umetnice Olge Belyaeve, ki prikazuje črnomorskega delfina na smučeh. Vendar se mnogi Rusi niso strinjali s svojim mnenjem in upravičeno verjeli, da delfin ne more biti simbol zime ali zimskih športov.
1. septembra 2010 je bilo uradno objavljeno vserusko tekmovanje v maskoti olimpijade. V nekaj mesecih je njegov organizacijski odbor prejel več kot 24 tisoč del, poslanih dobesedno iz vse Rusije. Nadarjenost naših ljudi se je v celoti pokazala. Ustvarjene so najrazličnejše maskote, vključno s fantastičnimi živimi bitji in abstraktnimi kompozicijami. Strokovna žirija je imela težke trenutke. Poleg tega se je mnenje njenih članov včasih razlikovalo od mnenja obiskovalcev spletnega mesta Talisman Sochi-2014. Tako je bil na primer nesporni vodja simpatij občinstva delo Moskovčana E. Zhguna - maskota "Zoich", ki prikazuje brezrepca dvoživko.
Vendar strokovna žirija, ki jo je vodil Konstantin Ernst, Zoicha ni uvrstila na seznam finalistov, razglašen 21. decembra 2010. Ista usoda je doletela tudi drugo najbolj priljubljeno različico maskote - "palčniki".
"Samozavrnitev" Božička
Do končnega glasovanja je bilo dovoljenih 11 različic maskot za olimpijske igre in 3 različice za paraolimpijske igre. Kmalu pa je bila maskota Božiček, ki so jo ustvarili predstavniki turističnega podjetja s podporo uprave Vologdske oblasti, izključena s seznama finalistov. Dejstvo je, da maskota olimpijskih iger postane last Mednarodnega olimpijskega komiteja. Toda Dedek Mraz je eden od simbolov Rusije (čeprav neuradno). Iz nekega razloga te okoliščine prej niso upoštevali.
Glasovanja je sodelovalo skoraj milijon in pol gledalcev. 28, 2% glasov je prejel Leopard, ki ga je ustvaril Vadim Pak iz Nakhodke, 18, 3% - Beli medved, Oleg Serdechny iz Sočija in 16, 4% - Zajček, ustvarjanje Silvije Petrova iz čuvaške vasi Novoye Buyanovo.
Ray in Snowflake sta postala maskota paraolimpijskih iger.
