Zgodovina kanadskega hokeja na ledu se je začela leta 1879, ko so študentje na univerzi McGill v Montrealu naredili prvi gumijasti plošček. Ta šport se je pojavil na olimpijskih igrah leta 1920 - v Antwerpnu je potekal turnir šestih ekip starega in novega sveta.
Potem so bile poletne olimpijske igre, hokej na ledu je vstopil v program belih olimpijskih iger, začenši leta 1924. Na predvojnih in zgodnjih povojnih turnirjih so prevladovali Kanadčani. Samo enkrat, leta 1936, so Kanadčani na olimpijskih igrah v fašistični Nemčiji izgubili proti britanski ekipi.
Leta 1956 so od Kanadčanov prevzeli sovjetski hokejisti, ki so bili do leta 1988 le dvakrat slabši od Američanov v šestdesetih in osemdesetih letih. Rusija je prevzela štafetno palico reprezentance ZSSR in zmagala na olimpijskih igrah leta 1992 v Albertvilleu v Franciji. Do zdaj ruski hokejisti tega uspeha niso mogli ponoviti.
Na zadnjih igrah leta 2010 v Vancouvru so Rusi v četrtfinalu izgubili proti Kanadčanom z drobnim rezultatom 3: 7, Rusi pa so pokazali najslabši rezultat v več kot pol stoletja udeležbe na belih olimpijskih igrah - šesto mesto. Pred tem so bili sovjetski in ruski reprezentanci vedno vključeni v najboljše štiri ekipe.
V zadnjih dvajsetih letih, ko se je stopnja vodilnih ekip ujela, so olimpijski turnirji postali prizorišče brezkompromisnega in nepredvidljivega boja. Kanada je v tem obdobju dvakrat zmagala, Švedska enako, češki hokejisti pa so enkrat zmagali.
Hokejski olimpijski turnirji so zanimivi tudi po tem, da so za razliko od svetovnih prvenstev tekmovanja državne hokejske lige, v katerih igrajo voditelji vseh vodilnih reprezentanc, začasno ustavljena, ekipe pa na olimpijske igre prihajajo s svojimi najboljše ekipe. Ponavadi imajo ogromno hokejsko zabavo.
Od olimpijskih iger leta 1998 v Naganu na Japonskem potekajo turnirji v hokeju na ledu za ženske. Prvo olimpijsko zlato v tovrstnem programu je pripadlo Američankam, ki so v finalu z rezultatom 3: 1 osvojile kanadsko ekipo. V prihodnosti so bili kanadski hokejisti vedno uspešni.
