Kanada velja za rojstni kraj hokeja na ledu. Kanadčani že vrsto let veljajo za najmočnejše igralce in trendseterje na drsališču, tako rekoč. Phil Esposito po vseh kriterijih velja za hokejsko zvezdo prve velikosti.
Začetni pogoji
Sredi prejšnjega stoletja je bil hokej na ledu povsem drugačen. To obdobje je bilo po primerni pripombi enega od novinarjev imenovano "doba razbarvanih las". To lahko vidite, če pogledate takratne revije. Tako v Sovjetski zvezi kot v Kanadi je veliko igralcev šlo na led brez klobukov. Da, dalo je hokejistu določen čar. Phil Esposito, goreča brineta, se je po mestu premikal s hitrostjo rakete. In navijači niso imeli vedno časa, da bi razumeli, s kakšno tehniko je vrgel pak v vrata nasprotnikov.
Legendarni hokejist se je rodil 19. februarja 1942 v navadni delavski družini. Takrat so starši živeli v majhnem mestu v Ontariu v Kanadi. Oče je delal kot livar v jeklarni. Mati se je ukvarjala z gospodinjstvom in vzgajala dva sinova, najstarejšega Filipa in mlajšega Anthonyja. Fantje so bili vzgojeni preprosto in strogo. Bratje so materi pomagali pri gospodinjskih opravilih. V šoli so se dobro učili, ves prosti čas pa so na ledu ali umazaniji, odvisno od sezone, igrali hokej.
Športna kariera
Zanimivo je, da Phil Esposito morda ni postal hokejski zvezdnik. Kot najstarejši otrok v družini je zgodaj začel delati v istem metalurškem obratu, kjer je delal tudi njegov oče. In v prostem času sem igral hokej. Mlajši brat Tony je bil medtem zaposlen v mladinskem delu profesionalnega kluba "Chicago Blackhawks". Prav on je svojega starejšega brata prepričal, naj pride k "nevesti" trenerskega štaba. Phil je bil gledan, cenjen in sprejet v ekipo. Moram reči, da so trenerji izkušeni strokovnjaki in se niso zmotili. Že v prvi sezoni je novinec prikazal odlično igro.
Svetovno slavo Phil Esposito je prineslo vrsto srečanj med reprezentancama Kanade in ZSSR, ki je potekalo leta 1972. Ljubitelji profesionalnega hokeja se teh dogodkov še vedno ne morejo spomniti brez navdušenja. V pripravljalni fazi so analitiki izdali najbolj neverjetne napovedi, a nihče ni pomislil, da bodo Rusi pokazali odlično igro. Podoba strašljivega kanadskega napadalca Esposita se je vtisnila v spomin sovjetskim navijačem. Prav on se je izkazal za najbolj produktivnega igralca v tej seriji iger.
Prepoznavanje in zasebnost
V zgodnjih 80-ih je Phil Esposito končal športno kariero, a se s hokejem ni ločil. Skupaj z mlajšim bratom Tonyjem je organiziral hokejsko šolo, v kateri se ukvarjajo otroci različnih starosti. Phil je še vedno priljubljena osebnost med oboževalci po vsem svetu.
Espositovo osebno življenje se je dobro izšlo. Dvakrat je poročen. Hči iz prvega zakona se je poročila z ruskim hokejistom Aleksandrom Selivanovom. Tudi njuna sinova profesionalno igrata hokej. Dedek Phil z velikim veseljem deli svoje izkušnje z njimi.
