Izjemni športniki ne samo zmagujejo na prestižnih tekmovanjih, ampak so tudi dober zgled mlajši generaciji. Leonid Zhabotinsky je ostal v zgodovini športa kot eden najmočnejših ljudi na planetu.
Težko otroštvo
Dolgoročna opazovanja kažejo, da vsestranski človek ni tako lahko izbrati primernega področja dejavnosti. Ta problem morajo pogosto rešiti tisti, ki se nameravajo resno ukvarjati s športom. V otroštvu fantje posnemajo znane športnike. Vendar razumevanje, da je v tej obliki resnična priložnost za doseganje visokih rezultatov, pride kasneje. Leonid Zhabotinsky se je v mladosti ukvarjal z rokoborbo, boksom in atletiko. Mladi športnik je demonstriral spretnosti v suvanju krogle, vendar so ga trenerji videli kot dvigalca uteži.
Prihodnji rekorder in večkratni olimpijski prvak se je rodil 28. januarja 1938 v kmečki družini. Takrat so starši živeli v vasi Uspenka v Harkovski regiji. Tri leta kasneje so očeta povabili na delo v tovarno traktorjev, ki je bila v regionalnem središču. Nekaj mesecev po selitvi je izbruhnila vojna in družina Zhabotinsky je končala na okupiranem ozemlju. Po osvoboditvi mesta je Leonid šel v šolo in začel sodelovati v različnih športnih odsekih.
Zmagoslavni zapisi
Pomembno je omeniti, da je fanta k športu spodbudil oče. Prihodnjemu prvaku je celo kupil dirkalno kolo, ki je v tistih časih stalo veliko denarja. Po diplomi iz sedmih razredov je Leonid začel delati kot vajenec v tovarni traktorjev v Harkovu. Žabotinski je rad streljal. Izpolnil je celo normo mojstra športa. Vendar se je pod vplivom izkušenega trenerja osredotočil na dvigovanje uteži. Leta 1957 se je prvič udeležil tekmovanja za prvenstvo Ukrajine in zasedel častno tretje mesto.
Štiri leta kasneje je Žabotinski postal drugi na prvenstvu Sovjetske zveze. In leta 1963 je s težo 165 kg postavil svetovni rekord v tej tekmi. Na olimpijskih igrah v Tokiu je Leonid v težkem boju z drugim sovjetskim dvigovalcem uteži Jurijem Vlasovom postal absolutni prvak. Zhabotinsky je uspel ponoviti svoj dosežek na olimpijskih igrah 1968, ki so bile v Mexico Cityju. Dvigalec uteži je načrtoval nastop na naslednjih olimpijskih igrah, vendar mu poškodba hrbtenice ni omogočila nadaljevanja športne kariere.
Dosežki in osebno življenje
Po okrevanju je Leonid Ivanovič dolga leta posvetil treniranju z mladimi športniki. Za velik prispevek k razvoju sovjetskega športa je bil dvakrat odlikovan z Redom Rdečega prapora. Ameriški športnik, igralec in guverner Arnold Schwarzenegger je občudoval dosežke velikega dvigovalca uteži. Zhabotinsky ga je na povabilo Arnolda obiskal na ameriških tleh.
Osebno življenje legendarnega športnika se je dobro razvilo. Leonid Ivanovič in Raisa Nikolaevna sta se spoznala že leta 1969. Sva se srečala. Ustvarili so si družino. Mož in žena sta vzgajala in vzgajala dva sinova, ki sta šla po očetovih stopinjah.
Leonid Ivanovič Žabotinski je umrl januarja 2016 po hudi bolezni. Pokopan v mestu Zaporožje.
