Mikhail Nekhemievich Tal (1936-1992) je prejel vzdevek "Riga mag" zaradi svoje sposobnosti, da je organiziral briljantne napade, kot se je zdelo, nenadoma. Mihail se je rodil in odraščal v Latviji.
Tal je bil izjemno genij, a na žalost je njegov genij soobstajal s številnimi boleznimi, ki so ga pestile že od mladosti. Poleg tega nenehno kajenje, ljubezen do pojedin in zabav niso prispevali h krepitvi njegovega zdravja. Leta 1960 je Mihail Tal postal svetovni šahovski prvak, premagal je Botvinnika (6 zmag, 2 poraza, 13 neodločenih izidov) in nato izdal čudovito knjigo, v kateri je podrobno opisal svoja čustva med tekmo in tudi odlično analiziral vsako igro igral.
Ko je prišel čas za revanš, Tal ni mogel pokazati vseh svojih sposobnosti, saj so ga zaporedni napadi ledvične bolezni izjemno izčrpali. Botvinnik je na tej tekmi zmagal (10 zmag, 5 porazov, 6 neodločenih izidov). Čeprav je "čarovnik iz Rige" sijajno kariero ustvaril kot turnirski šahist, mu ni bilo več usojeno izpodbijati pravice do šahovske krone. Tisti, ki so se imeli priložnost osebno srečati s Tal, so soglasno zatrjevali, da je v tej osebi vedno vrelo ogromno energije. Še zdaleč je ni znal vedno usmeriti v konstruktivno smer. Mikhail Nekhemievich Tal je svoje življenje živel enako, kot je igral šah - vedno se je trudil narediti nemogoče in mu pogosto uspeval.
