Tom Finney je znani angleški nogometaš z vzdevkom "Prestonski vodovodar". Vse življenje je igral za Preston North Ent. Igral je za reprezentanco Anglije. Leta 1961 je postal častnik reda Britanskega imperija.
Življenjepis
Prihodnji nogometaš se je rodil petega aprila 1922 v majhnem angleškem mestu Preston. Od zgodnjih otroških let se je začel zanimati za nogomet. Sanjal je, da bo nekega dne postal del pravega profesionalnega kluba. Na prvih projekcijah na nogometnih akademijah se je pojavila enaka težava: do 14. leta je bila Tomova višina le 145 centimetrov. Zaradi tega so številni trenerji fanta preprosto zavrnili, saj ni mogel tekmovati z vrstniki, poleg tega pa je obstajala velika nevarnost poškodb.
Tomu je oče pomagal uresničiti otroške sanje o nogometu na profesionalni ravni. Trener lokalnega kluba Preston North Ent Billy Scott je bil dober prijatelj očeta in se je strinjal, da bo nadarjenega in strastnega fanta odpeljal na svojo akademijo. Dolgo časa je igral na amaterski ravni kot levi napadalec, kot njegov idol iz otroštva Alex James. Toda športnik je lahko resnično razkril svoj potencial napadalca šele leta 1938, ko se je preselil na drugi rob napada.
Poklicna dejavnost
Za glavno ekipo kluba je Tom Finney debitiral leta 1940 v okviru vojaškega pokala angleške lige (pokal je bil ustvarjen leta 1939 in je obstajal do leta 1945). Leta 1941 je Tom Finney osvojil svoj prvi pokal. Preston je v finalu vojaškega pokala premagal sloviti londonski klub Arsenal in postal lastnik edinstvene nagrade. Leta 1942 je moral Finney spremeniti poklic, vpoklican je bil v britanske oborožene sile, kjer je služboval nekaj več kot tri leta. Boji v Egiptu in italijanska protit Hitlerjeva kampanja so ostali za njim.
Hkrati si je Tom uredil osebno življenje - Elsie Noblett je leta 1945 postala žena športnika, ki je ostala edina ljubezen nogometne legende za vse življenje. Par je imel dva otroka, sina in hčerko.
Po demobilizaciji se je vrnil v Preston in nadaljeval z igranjem za svoj domači klub. Septembra istega leta je Tom na teren prvič vstopil v dresu angleške reprezentance. Leta 1952 je italijanski klub "Palermo" dolgo lovil slavnega Angleža. Klub je Finneyju ponudil čudovitih mesečnih plačil v višini deset tisoč funtov za tiste čase in bili so ga pripravljeni celo formalno zaposliti za dodatne zaslužke. Toda nogometaš, ki je odraščal v Prestonu in istoimenskem klubu, se je odločil ostati. Tom je ponudbo italijanskega kluba zavrnil.
Zaključek kariere
Leta 1960 se je Tom Finney uradno umaknil iz igranja za domači klub Preston, a se je leta 1963 pri 41 letih vrnil v nogomet, da bi pomagal polamaterskemu klubu Distillery premagati slavno portugalsko Benfico. Po dvonožnem obračunu s portugalskim grandeom se je Finney dokončno umaknil iz nogometa.
Po vrtoglavi nogometni karieri je Tom delal kot vodovodar. Leta 1961 je postal častnik reda Britanskega imperija, leta 1998 pa je prejel častni naziv vitez. Dolgo časa je bil vodja majhnega kluba "Kendal Town". Februarja 2014 je legendarni angleški nogometaš umrl v 91. letu.
