Nogometna prvenstva Evrope in sveta se izmenjujejo, zato se vsaki dve leti odvija finale enega od teh dveh najpomembnejših dogodkov v nogometnem svetu. 2012 konča cikel, namenjen evropskemu prvenstvu - poleti bo z igrami v dveh vzhodnoevropskih državah določena najboljša ekipa starega sveta.
Evropsko prvenstvo poteka v več fazah in se začne s kvalifikacijskimi igrami, v katerih so vse sodelujoče ekipe razdeljene v skupine. Ta etapa je trajala več kot eno leto - od 11. avgusta 2010 do 15. novembra 2011 - in od 51 evropskih ekip je ostalo le 9 zmagovalcev skupin, ena najboljša ekipa, ki je zasedla drugo mesto, in 4 zmagovalci play-offa, ki so jih igrali ostali ekipe, ki so v skupinah zasedle drugo mesto.
Zadnji del evropskega prvenstva se bo po skoraj sedemmesečnem premoru začel poleti v dveh državah - na Poljskem in v Ukrajini. 8. junija se začne na varšavskem nacionalnem stadionu z otvoritveno slovesnostjo, ob 20:00 po moskovskem času pa bo tam tudi prva tekma skupinskega dela zaključnega dela. Gostila bo reprezentanci iz skupine A - Poljske in Grčije. Skoraj tri ure kasneje bo ruska reprezentanca odigrala tudi prvo tekmo - v Wroclavu bo igrala s češko ekipo. Prva tekma na ozemlju Ukrajine bo naslednji dan - 9. junija bosta v Harkovu gostovala dva predstavnika skupine B, reprezentanci Nizozemske in Danske.
Skupinski del bo trajal 11 dni, v katerem bo imela vsaka ekipa tri srečanja. 19. junija bo napovedanih 8 ekip, za katere se bo to prvenstvo končalo, ostale pa bodo igrale četrtfinale od 21. do 24. junija - vsak dan bo po eno srečanje. Polfinale bo 27. in 28. junija v Donbasu in Varšavi.
Najpomembnejša igra celotnega dvoletnega cikla bo 1. julija 2012 v Kijevu. Srečanje obeh finalistov evropskega prvenstva bo v Državnem športnem centru Olimpiyskiy, največjem športnem objektu za zaključni del tekmovanja. Na koncu bo predstavitev glavnih nagrad Euro 2012. Zaključni del prvenstva starega sveta bo trajal 24 dni, skupno pa bo trajalo eno leto, pet mesecev in 22 dni, da se evropskega prvaka identificira od prve kvalifikacijske tekme cikla do njegovega finala.
