Olimpijske igre so poseben dogodek v življenju vsakega športnika, olimpijska nagrada pa zanj predstavlja najvišje priznanje športnih dosežkov. Hkrati je le redkim uspelo osvojiti več olimpijskih medalj.
Svetovni rekord medalj
Absolutni svetovni rekord v številu olimpijskih medalj je bil postavljen pred kratkim - leta 2012 med olimpijskimi igrami v Londonu, glavnem mestu Velike Britanije. To je storil 27-letni ameriški atlet Michael Phelps, ki je nastopal v kategoriji plavanja.
Da bi postal absolutni rekorder tega kazalnika, je Michael smel sodelovati na štirih olimpijskih igrah. Prvič so se udeležili olimpijskih iger leta 2000: nato so bili v Sydneyju, sam Michael pa je bil takrat star le 15 let, zaradi česar je bil v zadnjih skoraj 70 letih eden najmlajših plavalcev v ameriški ekipi. Vendar se je izkazalo, da so bile te olimpijske igre za mladega športnika bolj trening na poti do prihodnjih nagrad: v Sydneyju ni prejel niti ene medalje, saj je bil najboljši rezultat, ki ga je uspel doseči, peto mesto na plavalnem tekmovanju metuljev na razdalji 200 metrov.
Phelps je drugič poskušal osvojiti olimpijsko nagrado leta 2004 med olimpijskimi igrami v Atenah. V tem času je že postal bolj resen športnik, kar ni počasi vplivalo na njegove rezultate: med temi igrami je prejel 6 zlatih in 2 bronasti medalji. Pravi triumf pa so zanj bile olimpijske igre v Pekingu, ki so se zgodile leta 2008: takrat je osvojil 8 medalj najvišjega standarda, ki jih je prejel v vseh disciplinah, v katerih je sodeloval.
Leta 2012 je prejel skupno 6 nagrad, od tega 4 zlate in 2 srebrni. Tako je skupno število medalj, ki jih je prejel Michael Phelps med mejniki olimpijskih iger, na katerih je sodeloval, znašalo 22, kar je postalo absolutni svetovni rekord. Še en rekord, ki ga je postavil Phelps, je, da je 18 od teh medalj zlatih: tega še nihče ni dosegel. Po tem je plavalec napovedal konec olimpijske kariere.
Prejšnji zapis
Zaradi njegovih briljantnih nastopov je Michaelu Phelpsu uspelo podreti tudi prejšnji svetovni rekord v skupnem številu olimpijskih nagrad, kar pa že 48 let ni uspelo še nikomur. Pripadala je sovjetski gimnastičarki Larisi Latynina, ki je osvojila 18 nagrad različnih imen, udeležila pa se je treh olimpijskih iger v letih 1956, 1960 in 1964. Hkrati je Larisa Latynina devetkrat postala olimpijska prvakinja; od preostalega števila medalj je bilo pet srebrnih in štiri bronastih.
