V starodavni Grčiji so olimpijske igre veljale za najpomembnejši dogodek, zato so zmagovalci postali pravi idoli svojih sodržavljanov. Na njih so gledali kot na junake, jih zasipali s častmi in pohvalami, njihove kipe pa so postavljali na glavnih trgih. Od tistih daljnih časov so do nas prišla imena najbolj znanih prvakov.
Leonidas, rojen z Rodosa, je nastopil na štirih zaporednih olimpijskih igrah od 164 do 152. Pr. Zmagal je 12 zmag na takih prireditvah, kot so preprost tek, tek na dve razdalji in tek v polni bojni opremi.
Slavni močan Milon iz Crotona je sodeloval na kar sedmih olimpijskih igrah. In v šestih izmed njih je zmagal in v tako nevarni obliki, kot je boj s pestjo. In v tistih časih borci ne samo da niso uporabljali zaščitnih rokavic, ampak so pesti in podlakti ovili tudi z usnjenimi trakovi s kovinskimi ploščami. Lahko si predstavljamo, kakšno hudo poškodbo je bil borec deležen, če je zgrešil udarec v glavo.
Moč Mila je bila legendarna. Rekli naj bi, da je že v najstniških letih vsak dan dvigoval tele in nadaljeval s to vajo ter gradil mišično moč, tudi ko se je tele spremenilo v bika. Težko je reči, kako verjetna je ta legenda. Ker pa so Grki imeli kult fizične moči, je lahko le resnično močna oseba postala junak takšnih mitov.
No, od oživitve olimpijskih iger konec 19. stoletja so se pojavili novi junaki, katerih imena bodo za vedno ostala v zgodovini športa. Na primer, prvi prvak prvih olimpijskih iger našega časa je ameriški atlet in tekač James Connolly. V troskoku je osvojil zlato medaljo in prejel neuradni naslov "Zelo prvi".
Pravi junak prvih oživljenih olimpijskih iger je bil Grk Spiridon Luis, ki je zmagal v najtežji obliki programa - maratonu. Likujoči sodržavljani so ga zasuli z neštetimi častmi in nagradami.
Slavni ameriški športnik Carl Lewis, športnik s fenomenalnimi naravnimi sposobnostmi, je od leta 1984 do 1996 zmagal na štirih olimpijskih igrah zapored in v različnih disciplinah: tek in skok v daljino.
Veliki kubanski boksar v težki kategoriji Teofilo Stevenson je trikrat postal olimpijski prvak. In med našimi rojaki so znani športniki, ki so na olimpijskih igrah že večkrat osvojili zlate medalje, na primer telovadec Nikolaj Andrianov, plavalec Vladimir Salnikov.
