Leta 1952 so bile poletne olimpijske igre v Helsinkih. To mesto naj bi gostilo športna tekmovanja že leta 1940, vendar jim druga svetovna vojna ni preprečila, da bi bile vse tekme odpovedane.
Na olimpijskih igrah leta 1952 je sodelovalo 69 držav. Prvič je bila povabljena ekipa iz Sovjetske zveze, pa tudi iz številnih drugih držav - Kitajske, Bahamov, Gane, Gvatemale, Hongkonga, Indonezije, Izraela, Nigerije, Tajske in Vietnama. Nemčiji in Japonski sta po prepovedi, uvedeni zaradi agresije teh držav med drugo svetovno vojno, spet dovolili tekmovati. V primeru Nemčije pa se je situacija zapletla zaradi njene delitve na okupacijska območja. Zaradi konflikta med deli države športniki iz Vzhodne Nemčije niso hoteli iti na tekmo v isti ekipi s športniki iz zahodnega dela države.
Ne brez bojkota iger po posameznih državah. Republika Kitajska, imenovana tudi Tajvan, ni hotela sodelovati v igrah, saj je bila vanje povabljena tudi skupina LRK. Te države se med seboj niso priznavale od vzpostavitve komunističnega režima na celinski Kitajski in ločitve otoka Tajvan od enotne kitajske države.
Prvo mesto na koncu olimpijskih iger v neuradni razvrstitvi medalj je zasedla ekipa ZDA. Tradicionalno so se ameriški atleti in atletinje, zlasti tekači, izkazali za močne. Prav tako so v državo več zlatih medalj prinesli boksarji, potapljači, plavalci in rokoborci.
Druga po številu nagrad je bila Sovjetska zveza. Prvič je bil na poletnih olimpijskih igrah velik uspeh. Največ medalj so ekipi prinesli sovjetski telovadci, dvigalci uteži in rokoborci.
Tretja je bila na presenečenje številnih športnih strokovnjakov Madžarska. Igre leta 1952 so za to državo postale ena najuspešnejših v zgodovini sodelovanja v olimpijskem gibanju. Madžarska nogometna reprezentanca je prejela zlate medalje. Tudi ekipa plavalcev te države je pokazala visoko stopnjo pripravljenosti. Finska, gostiteljica tekmovanja, se je po številu zlatih, srebrnih in bronastih medalj uvrstila na skupno osmo mesto.
