Olimpijsko gibanje je nastalo v starodavni Grčiji. Dolga leta so na ozemlju Olimpije, mesta, ki je ime dobilo športni festival, ki je še vedno eden najpomembnejših in najzanimivejših dogodkov za ljudi po vsem planetu, potekala najstarejša športna tekmovanja.
Organizacija in izvedba olimpijskih iger
Prve olimpijske igre so potekale v Olimpiji leta 776 pr. Ta datum se je ohranil vse do danes, zahvaljujoč se navadi starih Grkov, da so imena olimpijskih prvakov (takrat so jih imenovali olimpijci) vgravirali na marmornate stebre, ki so bili nameščeni na bregovih reke Alpheus. Marmor ni obdržal samo datuma, ampak tudi ime prvega zmagovalca. Bil je Korab, kuhar iz Elisa. Prvih 13 iger je vključevalo samo eno vrsto tekmovanja - tek v eni etapi. Po grškem mitu je to razdaljo izmeril sam Herkul in je bila enaka 192,27 m. Od tod je torej prišla znana beseda "stadion". Sprva so v igrah sodelovali športniki iz dveh mest - Elisa in Pisa. Toda kmalu so pridobili izjemno priljubljenost in se razširili v vse grške države. Hkrati se je pojavila še ena čudovita tradicija: skozi olimpijske igre, katerih trajanje se je nenehno povečevalo, je bilo za vse bojne vojske "sveto premirje".
Vsak športnik ne bi mogel postati udeleženec iger. Zakon je prepovedoval sužnjem in barbarom nastop na olimpijskih igrah, tj. tujci. Prosto rojeni grški športniki so se morali leto dni pred odprtjem tekmovanja prijaviti k sodnikom. Tik pred odprtjem olimpijskih iger so morali predložiti dokaze, da so se na tekmovanje pripravljali vsaj deset mesecev, pri čemer so bili v formi z vsakodnevno vadbo. Izjema je bila le za zmagovalce prejšnjih olimpijskih iger. Napoved o prihajajočih olimpijskih igrah je med moško populacijo po vsej Grčiji povzročila izjemen razburjenje. Ljudje so se množično odpravili v Olimpijo. Res je, ženskam je bilo prepovedano obiskovati igre ob smrtni bolečini.
Program starodavne olimpijade
Postopoma so v program iger dodajali vedno več novih športov. Leta 724 pr. Diaul je bil dodan v enostopenjski tek (stadion) - tekel je na razdalji 384,54 metra, leta 720 pr. - dolichodrom ali tek v 24 etapah. Leta 708 pr. program olimpijskih iger je vključeval peteroboj, sestavljen iz teka, skoka v daljino, rokoborbe, metanja diska in kopja. Hkrati so potekala prva tekmovanja v rokoborbi. Leta 688 pr. pest boj je vstopil v program olimpijade, po še dveh olimpijadah - tekmovanju kočij in leta 648 pr. - najbolj brutalna vrsta tekmovanja je pankration, ki združuje tehnike rokoborbe in boja s pestjo.
Olimpijske zmagovalce so častili kot polbogove. Skozi življenje so bili deležni vseh vrst čast, po olimpijski smrti pa so bili uvrščeni med množico "manjših bogov".
Po sprejetju krščanstva so olimpijske igre začeli dojemati kot eno od manifestacij poganstva in leta 394 pr. Cesar Teodozij I. jih je prepovedal.
Olimpijsko gibanje se je po zaslugi Francoza Pierra de Coubertina obudilo šele konec devetnajstega stoletja. In seveda so se prve oživljene olimpijske igre zgodile na grških tleh - v Atenah leta 1896.
