Skoraj po oživitvi olimpijskih iger so ženske dobile pravico sodelovati na njih skupaj z moškimi. Vendar nekatere države do nedavnega žensk niso sprejele v svoje ekipe. Med te države spada Savdska Arabija.
Savdska Arabija na olimpijskih igrah sodeluje od leta 1972. Ves ta čas so ekipo sestavljali le moški športniki. To situacijo je enostavno razložiti. Savdska Arabija je ena najbolj pravoslavnih muslimanskih držav. Pravice žensk v tej državi so močno omejene. Brez dovoljenja moškega sorodnika nima pravice študirati, delati ali potovati. Ne more dobiti dovoljenja in voziti avtomobila. Tudi njen videz je strogo urejen. Vsaka ženska, ki je zapustila otroštvo, mora na javnih mestih nositi hidžab - šal, ki pokriva lase in vrat, in abajo - črno haljo s ohlapnim krojem na tleh in z dolgimi rokavi. Večina žensk si tudi prekrije obraz.
V takšnih razmerah udeležba ženske na katerem koli javnem športnem tekmovanju ni mogoča zgolj iz spodobnosti in verske morale.
Vendar je morala vlada arabskega kraljestva popustiti. Mednarodni olimpijski komite državi že leta grozi z diskvalifikacijo z olimpijskih iger, ker ženskam ne dovoljuje kvalifikacij. Leta 2012 so ti ukrepi začeli veljati. Odločili so se, da bodo savdske športnike sprejeli na izbor za olimpijske igre in jih, če bodo uspešni, vključili v ekipo.
Upoštevati je treba, da je udeležba žensk na olimpijskih igrah postala del splošnega poteka postopne demokratizacije savdske družbe. Na primer, že leta 2015 je predvideno, da se kandidatke sprejmejo na lokalne volitve. Te koncesije niso povezane samo z mednarodnim pritiskom, temveč tudi s spremembami v konservativni savdski družbi. Vse večje število Savdskih Arabcev, ki se ozirajo na sosednje države, na primer Združene arabske emirate, prihaja do zaključka, da nekatera neodvisnost žensk ne vodi do poslabšanja morale ali krize v družbi.
