III. Olimpijske igre so potekale od 1. julija do 23. oktobra 1904 v St. Louisu v ZDA. Udeležilo se jih je 645 športnikov (od tega 6 žensk). V 17 športih je bilo odigranih 91 sklopov nagrad. Omeniti velja, da je bilo iz Evrope le 53 športnikov, saj jih večina zaradi trajanja in stroškov potovanja ni mogla priti. Na olimpijskih igrah so prvič sodelovali športniki iz Južne Amerike in Kanade. Tekmovanje žensk je bilo samo eno - lokostrelstvo.
Te igre so dejansko postale povsem ameriške. To je zato, ker je ameriška ekipa štela skoraj 10-krat več športnikov kot ekipe preostalih sodelujočih držav skupaj. Poleg tega so bile številne discipline umetne ali gojene samo v državah. Na primer, ograje s palicami, dolgo potapljanje, skalnate in liakrosne igre. Na večini tekmovanj so sodelovali samo Američani. Seveda v tej situaciji dejstvo, da je ameriška atletska reprezentanca osvojila 22 zlatih medalj od 24 možnih, ne bo nikogar presenetilo.
Posledično je ekipa ZDA na neuradnem ekipnem tekmovanju zasedla prvo mesto s 236 medaljami (77-81-78). Najbližji "zasledovalec" je bila nemška reprezentanca. Nemški športniki so osvojili le 13 medalj (4-4-5), Kubanci pa so bili tretji z 9 medaljami (4-2-3).
Da bi povečali reprezentativnost in množičnost, so organizatorji olimpijskih iger v St. Louisu skušali izvesti tako imenovane. antropoloških dneh, med katerimi je bilo predvideno izvedbo tekmovanj za "obarvane" športnike. Vendar je vodja MOK Pierre de Coubertin to ocenil kot nekakšno rasistično norčijo. Dejal je, da to spodkopava temeljne določbe olimpijskega gibanja in opozarja na nedopustnost tega v prihodnosti.
Te olimpijske igre so bile, tako kot prejšnje (Pariz, 1900), bogate z različnimi zanimivostmi, ki so bile povezane s precej šibko stopnjo razvoja športa v svetu. Japonski skakalec s palico Savio Funi je na primer rešetko premagal na zelo izviren način, vendar njegov poskus ni bil upoštevan. Bistvo je bilo v tem, da je palico postavil navpično pred prečko, nato pa nanjo hitro splezal in mirno skočil čez prečko. Športniku je bilo razloženo, da skok v teku velja.
Japonec je v naslednjem poskusu lagodno tekel po poti, nato pa odložil palico, se spet povzpel nanjo in skočil čez prečko. Funi dolgo ni mogel razumeti, zakaj tudi njegov drugi poskus ni bil zaslužen.
