Tek na smučeh je ena najstarejših vrst olimpijskega programa. Smučarji so leta 1924 nastopili na prvih zimskih olimpijskih igrah v Chamonixu. Res je, takrat so tekmovali le moški, še več, le na dveh razdaljah - 18 in 50 km.
Smučarska tekmovanja so bila med skandinavskimi narodi zelo priljubljena že pred začetkom modernega olimpijskega gibanja. Prve hitrostne dirke so norveški smučarji izvedli davnega leta 1797. Kmalu so takšne dirke začeli organizirati Finci in Švedi. Tek na smučeh je postal priljubljen tudi v srednjeevropskih državah. Ni presenetljivo, da so se organizatorji 1. zimskih olimpijskih iger odločili, da ta program vključijo v program. V letu prvih zimskih olimpijskih iger se je pojavila tudi Mednarodna smučarska zveza.
Program smučarskih tekmovanj se je večkrat spremenil. Tako je bila leta 1936 vanj vključena štafeta 4x10 km. Dve desetletji kasneje se je pojavila druga dolga razdalja - 30 km, namesto 18-kilometrske poti pa so morali športniki premagati 15-kilometrsko. Leta 1992 so imeli moški razdaljo sprinta 10 km.
Lep spol se je na olimpijskih smučarskih poteh pojavil leta 1956. Sprva so imeli le eno razdaljo 10 km, po štirih letih pa so smučarji začeli tekmovati v štafeti. Ekipo so sestavljali 3 udeleženci, od katerih je moral vsak preteči razdaljo 5 km. Dvajset let kasneje se je sestava štafetne ekipe povečala na štiri športnike. Na olimpijskih igrah leta 1964 v Innsbrucku so ženske prvič pretekle šprint na 5 km. Dolge razdalje v ženskem delu programa so se pojavile v letih 1984 in 1992. Najprej je bila vključena dirka na 20 km, nato pa še maraton za ženske - 30 km.
Smučarska ekipa na vseh zimskih olimpijskih igrah je največja. Država lahko v vsaki vrsti programa nominira štiri udeležence. Po ena ekipa na državo sodeluje v štafetnih dirkah.
Program olimpijskega teka na smučeh se nenehno izboljšuje. Zdaj se v tej obliki igra 12 nizov medalj, 6 za moške in ženske. Športniki tekmujejo v klasičnem in prostem teku. Tudi pravila o startu so drugačna. Olimpijski program vključuje dirke s skupnim ali kronometrom, zasledovalne dirke, posamične in ekipne šprinte. Medalje za prosti slog so prvič podelili v Calgaryju leta 1988. Na prvih tisočletnih igrah, ki so potekale v Salt Lake Cityju, so športniki prvič nastopili na sprintu in tekmi za množični štart.
