Za pravico do gostovanja olimpijskih iger med državami, ki so oddale prijave, se vedno vodi trmast boj. Zimske olimpijske igre 1980 niso bile izjema. Prizorišče je bilo mirno ameriško mestece Lake Placid, ki je že gostilo zimske igre leta 1932.
Izbira Lake Placida za gostitelja trinajstih zimskih olimpijskih iger je bila objavljena oktobra 1974 na 74. zasedanju Mednarodnega olimpijskega komiteja (MOK). Sprva so se za pravico do gostitve naslednjih zimskih olimpijskih iger poleg ZDA borile še štiri države: Kanada, Francija, Norveška in Zvezna republika Nemčija. V ozadju njihovih predlogov so se zdele možnosti majhnega Lake Placida s približno dva tisoč prebivalci, poleg tega pa je že leta 1932 gostilo olimpijce, skoraj nič. Vendar so štirje drugi prosilci umaknili prošnje, zato MOK ni imel druge izbire, kot da na Lake Placid prenese pravico do gostovanja na zimskih olimpijskih igrah.
Zakaj so drugi prosilci nenadoma opustili boj za pravico vodenja iger in umaknili svoje kandidature? Njihovo odločitev je treba obravnavati glede na takratne politične razmere. ZSSR in ZDA so se borile za pravico gostiti poletne olimpijske igre 1980, medtem ko je bilo v Moskvi očitno več privržencev teh iger. Če ZDA ne bi dobile pravice, da bi gostile niti poletne niti zimske igre, bi to veljalo za velik neuspeh na političnem prizorišču. Zato skorajda ni dvoma, da so Kanada, Francija, Norveška in Zvezna republika Nemčija svoje kandidature umaknile prav po dogovoru z ZDA. Rezultat je bila izbira na 74. zasedanju MOK v Lake Placidu kot prizorišču zimskih olimpijskih iger, že na naslednjem zasedanju MOK 23. oktobra istega leta pa je bila Moskva odobrena kot prizorišče poletnih olimpijskih iger 1980. Posledično se je ohranila pariteta med velesilami, česar je bil olimpijski komite, ki v sporih med ZSSR in ZDA nikoli ni hotel biti skrajni, vsekakor vesel.
MOK ni prvič, da se je znašel v težkem položaju. Tako je leta 1970 pri določitvi prizorišča poletnih olimpijskih iger leta 1976 sprejel resnično Salomonovo odločitev. Kandidati so bili Moskva, Los Angeles in Montreal. Zavedajoč se, da bi izbira ene velesile neizogibno zapletla odnose z drugo, je MOK za prizorišče olimpijskih iger izbral Montreal. Zanimivo je, da so ZDA v začetku leta 1980 kot eno od sankcij za uvedbo sovjetskih vojakov v Afganistan zahtevale, da olimpijski komite odpove prirejanje poletnih olimpijskih iger v Moskvi, vendar MOK takšne odločitve ni sprejel.
Zmagovalci zimskih olimpijskih iger 1980 v Lake Placidu v skupnem seštevku medalj so bili sovjetski športniki, ki so osvojili 10 zlatih, 6 srebrnih in 6 bronastih medalj. Drugo mesto so zasedli olimpijci iz NDR z 9 zlatimi, 7 srebrnimi in 7 bronastimi medaljami. Tretje mesto je pripadlo športnikom iz ZDA, ki so prejeli 6 zlatih, 4 srebrne in 2 bronasti medalji.
