"Rdeči stroj" - tako so v 70-80-ih letih prejšnjega stoletja poklicali tako rekoč nepremagljivo državno reprezentanco ZSSR v hokeju na ledu. Toda ekipa umetnostnega drsanja Sovjetske zveze je bila v teh letih tudi izven konkurence. Poleg tega se za razliko od hokejistov zdaj ruske reprezentance po letu 1992 ni odrekla svojim položajem. Na šestih post-sovjetskih olimpijskih turnirjih, vključno s Sočijem-2014, so ruski drsalci osvojili 26 medalj različnih imen - več kot kdo drug na svetu.
Od Rodnine do Lipnitske
Po razpadu ZSSR in pojavu ruskega športa se drsalci niso umaknili s svojih vodilnih položajev na svetu, najboljši kadri niso izgubili. Nasprotno, še naprej so zmagovali en turnir za drugim, tudi olimpijski. To se je zgodilo predvsem zato, ker sta ministrstvu za šport in federaciji za umetniško drsanje v državi uspelo ohraniti večino otroških in mladinskih šol, ki so še vedno vodile v ZSSR, vpis v katere se v ruskih časih očitno ni zmanjšal. Tudi priljubljenost športa ni upadla. In zahvaljujoč različnim ledom, vključno s televizijskimi oddajami, se je celo povečal. In odhod več vodilnih trenerjev v tujino praktično ni vplival na kakovost dela tistih, ki so ostali, in na pojav novih strokovnjakov.
Posledično je zvezdne veterane hitro zamenjala nova, že ruska generacija nadarjenih drsalcev, ki je nadaljevala svojo slavno zgodovino zmag. Namesto Ljudmile Belousove so Irina Rodnina in Marina Klimova Elena Berezhnaya, Irina Lobacheva, Yulia Lipnitskaya in mnogi drugi postali idoli navijačev. Zato v tem, da Rusija ni izgubila vodilnega položaja v svetovnem umetnostnem drsanju, ni nič nepričakovanega, ne. Navsezadnje ni prišlo do recesije in s tem do vrnitve. Preprosto je prevzela oblast od ZSSR in se naprej kotalila po ledu, komaj opazila tekmece.
Ruski piedestal
Za ponazoritev vsega zgoraj je dovolj, da si ogledamo statistiko nastopov ruskih drsalcev na vseh igrah, začenši s prvo za državo v Lillehammerju-94 in končno z zmagoslavno Soči-2014. Na šestih olimpijskih turnirjih, ki so potekali več kot 20 let, so osvojili 26 medalj. Vključno s 14 zlatimi, devetimi srebrnimi in tremi bronastimi. In na štirih olimpijskih igrah - 1994, 1998, 2006 in 2014 - so ponovili skupni rezultat iger-92 in osvojili po pet nagrad, vključno s tremi zlatimi. Edini neuspeh in tudi takrat sorazmeren v primerjavi s prejšnjimi dosežki lahko štejemo le za nastop na olimpijskih igrah 2010 v Vancouvru, kjer so Rusi imeli le dve medalji in niti ene zlate.
Poznejši triumf v Sočiju, kjer se je na olimpijske stopničke naenkrat povzpelo enajst ruskih drsalcev, večina pa dvakrat, lahko štejemo za nekakšno zadovoljstvo za poraz v Vancouvru in pokazatelj resnične moči ruske šole. Posebej velja izpostaviti nastop mlade Adeline Sotnikove v Sočiju, ki ji je uspelo narediti tisto, kar niti njeni slavni predhodnici iz reprezentance ZSSR Elena Vodorezova in Kira Ivanova, niti nekdanji zvezdnici ruske svetovne prvakinje v umetnostnem drsanju Marije Butyrskaya in Irine Slutskaya lahko dosegla. In sicer - postati prva državna olimpijska prvakinja v samskem drsanju.
Številke Panin-Kolomenkina
Ko že govorimo o dosežkih in vodstvu sodobnega ruskega umetnostnega drsanja, se ne moremo spomniti njegovega izvora. Prvi nastop Rusov na svetovnem ledu, in to precej uspešen, se ni zgodil v času nastopov Tatjane Navke in Evgenija Plusšenka, ampak konec devetnajstega stoletja. Na turnirju v Sankt Peterburgu, ki je potekal leta 1890 in je bil posvečen 25. obletnici drsališča v vrtu Yusupov, je prvo mesto, ki je zmagalo v vseh vrstah programa, zasedel športnik iz lokalnega drsalnega društva Aleksej Lebedev. Glede na spretnost udeležencev lahko ta turnir štejemo celo za neuradno svetovno prvenstvo. Med tistimi, pred katerimi je bil Lebedev, so bili takrat vsi najmočnejši drsalci v Evropi in Ameriki.
Malo kasneje je Nikolaj Panin-Kolomenkin, ki je hitro zaslovel, začel zastopati Rusijo na velikih mednarodnih tekmovanjih. Leta 1903 je Rus zasedel drugo mesto na že uradnem svetovnem prvenstvu v risanju zapletenih figur na ledu, ki je bilo že v Sankt Peterburgu. In pet let kasneje je petkratni ruski prvak v umetnostnem drsanju Panin-Kolomenkin na londonskem drsališču osvojil zlato olimpijsko medaljo.
